| Description / Année | Osborn / 1905 |
| Signification du nom |
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Autres noms
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synonymes : Manospondylus gigas (Cope, 1892), Dynamosaurus imperiosus (Osborn, 1905), Nanotyrannus lancensis (Gilmore, 1946), Aublysodon molnari (Paul, 1988), Dinotyrannus megagracilis (Olshevsky, 1995), Stygivenator molnari (Paul, 1988) Olshevsky, 1995
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Classification
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Saurischia / Theropoda / Tetanurae / Coelurosauria / Tyrannosauroidea / Tyrannosauridae / Tyrannosaurinae
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Epoque
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Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
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Hauteur
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4 m
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Longueur
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13 m
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Poids
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9 tonnes
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Échelle
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Vitesse estimée
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30 km/h
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Régime alimentaire
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Carnivore
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Répartition
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États-Unis (Montana)
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Connu par
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une quarantaine d'individus
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Espèces
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Tyrannosaurus rex
T.bataar (Maleev, 1955 : Renommé Tarbosaurus bataar).
T.gigantus (Harlan, 1990 : Synonyme de T.rex.)
T.imperator (Melbourne, 1998 : Synonyme de T.rex ?)
T.imperiosus (Osborn, 1905 : D'abord nommé Dynamosaurus. Synonyme de T.rex.)
T.lanpingensis (Yeh, 1975 : Theropode indéterminé du Berriasien/Hauterivien (145.5-130 MA) de Chine (Yunnan); connu par une dent.)
T.luanchuanensis (Dong, 1979 : Synonyme de Tarbosaurus bataar)
T.stanwinstonorum (Pickering, 1995 : Synonyme de T.rex (Sue))
T.turpanensis (Zhai, Zheng & Tong, 1978 : Synonyme de Tarbosaurus bataar ?)
T.zhuchengensis (Hu, Cheng, Pang & Fang, 2001 : Tyrannosauridé indéterminé de Chine (Shandong); connu par un métatarse et des dents)
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Tyrannosaurus est certainement l'un des dinosaures les plus connus et a été l'un des derniers grands carnivores avant la grande extinction il y a environ 66 millions d'années. Ce n'était pas le plus grand, mais c'était certainement l'un des prédateurs les plus dangereux de l'époque.
Tyrannosaurus était un animal immense, l'un des plus grands prédateurs existants. Certains mesuraient près de 13 m de long et 6 m de haut, le crâne faisant plus de 1,5 m de long. Mais ce géant est aussi l'un des derniers dinosaures non volants. Tous ses squelettes ont été retrouvés aux Etats-Unis, au Canada et en Mongolie; dans des couches datant du Crétacé supérieur. Certains chercheurs considèrent Tarbosaurus, un autre grand Tyrannosaure provenant de couches un peu plus anciennes de Mongolie, comme une forme de Tyrannosaurus.
Comme les autres Tyrannosauridés, il avait un crâne massif et une longue et lourde queue, il avait deux très petits membres antérieurs qui n'atteignaient même pas le bout du museau.et seulement deux doigts fonctionnels sur chaque main. Les membres antérieurs les plus longs jamais mesurés ne dépassaient que rarement la taille de l'avant-bras d'un homme adulte. Avec ses dents massives, il pouvait mordre dans des os solides. Chaque joue supportait douze dents assez robustes qui mesuraient jusqu'à 18 cm de long, qui avaient plus la forme de bananes tranchantes que les couteaux à viande vus chez d'autres Théropodes.
C'est Henry Fairfield Osborn, en 1905, qui a le premier décrit Tyrannosaurus avec les fossiles que Barnum Brown avait ramenés au Montana. Un grand nombre d'autres fossiles trouvés les années suivantes ont permis à Osborn de développer son interprétation. Au fil des années, on a pu exhumer plusieurs spécimens entiers. Néanmoins, aucune main n'avait été mise au jour jusqu'en 1990, quand John (Jack) Horner, de l'université d'Etat du Montana, publia un exposé sur un fossile dont la main intacte avait deux doigts, ce que les scientifiques pensaient déjà car les autres Tyrannosauridés n'en avaient aussi que deux. Les représentations d'Osborn montraient une main à trois doigts, une supposition raisonnable, car c'était le cas de tous les autres Théropodes à l'époque de sa reconstitution.
En 1991, un groupe de chasseurs de fossiles a découvert "Sue" dans un ranch du Dakota du Sud. C'est probablement le plus grand et le plus complet squelette de Tyrannosaurus jamais retrouvé. Une bataille juridique sur le droit de propriété suivit, et finalement le propriétaire du ranch put le vendre aux enchères, en 1997, au Field Museum à Chicago. Les chercheurs avaient placé beaucoup d'espoir dans Sue et espéraient agrandir leurs connaissances sur Tyrannosaurus. Des études tomographiques (qui servent à "prendre" un cliché de l'organe, par exemple l'étude tomographique de la boîte crânienne permet d'avoir une vue du crâne avec la peau, les yeux, etc...) du crâne ont ainsi permis aux scientifiques d'avoir une vision très détaillée de la tête de l'animal, ce qui avait toujours été impossible.
Le comportement de prédateur de Tyrannosaurus n'est toujours pas évident. Certains ont conclu qu'il était nécrophage (charognard), car il se déplaçait lentement et ses membres antérieurs étaient trop petits. D'autres au contraire pensent qu'il était un chasseur actif, soulignant la force de ses dents : les marques de dents retrouvées sur des os de Tricératops semblent clairement lui appartenir.
Des chercheurs chinois ont découvert trois squelettes de Yutyrannus en 2011 dans la province du Liaoning, dans le nord-est de la Chine . La particularité de ces découvertes est que des empreintes de plumes ont été conservées sur les trois squelettes presque complets de ce grand théropode. Il est donc très probable que Tyrannosaurus ait également eu des plumes, mais peut-être seulement en tant que juvénile. Il n'existe actuellement aucune preuve directe de cela, mais les scientifiques supposent de plus en plus que de nombreux autres tyrannosaures tels que Yutyrannus , Aviatyrannis ou Dilong possédaient une sorte de plumage fait de soi-disant proto-plumes. Ces plumes étaient encore assez primitives et servaient peut-être de protection contre le froid ou de camouflage.
Les Tyrannosaures au cinéma :
Jurassic Park (1993) – Le Monde Perdu : Jurassic (1997) – Jurassic World (2015)
Jurassic Wolrld (2015) – Jurassic Park : Fallen Kingdom (2018)
L’Âge de glace 3 :le Temps des dinosaures (2009) – King Kong (1933)
