| Description / Année | Fowler, Wilson, Freedman Fowler, Noto, Anduz, Horner / 2020 |
| Signification du nom | Capitaine Crochet |
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Classification |
Saurischia / Theropoda / Neotheropoda / Averostra / Tetanurae / Avetheropoda / Coelurosauria / Maniraptora / Alvarezsauridae / Parvicursorinae |
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Epoque |
Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
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Hauteur |
40 cm |
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Longueur |
1 m |
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Poids |
5 kg |
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Échelle |
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Régime alimentaire |
Carnivore |
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Répartition |
USA (Montana) |
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Connu par |
bras, pieds et orteils, 3 griffes
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Espèce |
Trierarchuncus prairiensis |
La première partie du nom générique, Trierarch, signifie « triérarque » (le titre de capitaine de trirème en Grèce classique), tandis que la seconde, uncus, se traduit du latin par « crochet » ; on peut donc le traduire par « Capitaine Crochet », bien que ses descripteurs ne fassent pas explicitement le lien avec le personnage de Peter Pan. Le nom spécifique signifie « de la prairie » et fait référence aux plaines de l'est du Montana où les restes ont été découverts.
Trierarchuncus était un membre des Alvarezsaurians, un groupe inhabituel de dinosaures vraisemblablement insectivores caractérisés par des bras très courts se terminant par une grande griffe.
C'est la griffe la plus complète jamais découverte, et elle était plus incurvée qu'on ne le pensait auparavant. La plus grande courbure était certainement avantageuse pour rechercher des insectes dans le bois pourri ou sous l'écorce des arbres.
Trierarchuncus est le dernier alvarezsauridé connu, vivant à la fin de l'âge des dinosaures il y a 66 millions d'années. Les alvarezsauridés étaient un groupe très inhabituel de petits théropodes, dont les caractéristiques étaient de très longues pattes, un long museau avec de minuscules dents, un corps couvert de plumes primitives lisses, et une grande griffe de pouce au bout de bras extrêmement courts mais puissants.
Depuis la découverte de Mononykus, de nombreuses autres espèces d'alvarezsauridés ont été nommées, presque toutes originaires d'Asie ou d'Amérique du Sud. Les restes sont extrêmement rares en Amérique du Nord, avec seulement quelques fragments connus de l'Alberta et du Montana. Bien que fragmentaires, les fossiles du Trierarchuncus contiennent trois griffes de main de tailles différentes. Les chercheurs supposent que représentent une série de croissance des animaux juvéniles aux adultes.
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