Les dinosaures de A à Z : TARBOSAURUS

 

Description / Année	Maleev / 1955
Signification du nom	lézard terrifiant
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannosauroidea /  Tyrannosauridae / Tyrannosaurinae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien – Maastrichtien, 84 – 66 MA)
Hauteur	4 m
Longueur	11 m
Poids	5 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	Mongolie
Connu par	plusieurs fossiles très bien conservés, dont des crânes complets et des squelettes presque complets.
Espèce	Tarbosaurus bataar

Tarbosaurus signifie «lézard terrifiant», il a été formé à partir de deux termes de grec ancien ταρβος/tarbos (« terreur », « alarme », « crainte » ou « respect ») et σαυρος/sauros (« lézard »).
Tarbosaurus était pratiquement identique au Tyrannosaurus rex, il n'y a que quelques légères différences dans la structure des os du crâne pour distinguer les deux espèces. Bien que plus petit que Tyrannosaurus rex, Tarbosaurus était parmi les plus grands animaux de la vaste famille de dinosaures Tyrannosaurinae. Le plus grand crâne de Tarbosaurus connu mesure plus de 1,3 m de long, plus grand que n'importe quel tyrannosaure à l'exception du Tyrannosaurus. De grandes ouvertures dans le crâne (fenestrae) réduisent son poids. Ses mâchoires contenaient jusqu'à 64 longues dents recourbées vers l'arrière, soit légèrement plus que celles de Tyrannosaurus mais moins que celle des plus petits tyrannosauridés comme Gorgosaurus libratus ou Alioramus altai. Il avait un mécanisme unique de verrouillage de sa mâchoire inférieure et ses pattes avant, terminées par deux doigts, étaient les plus petites par rapport à la taille du corps de tous les tyrannosauridés, pourtant réputés pour avoir leurs membres antérieurs minuscules.
Bien que de nombreuses espèces aient été nommées, les paléontologues modernes n'en reconnaissent qu'une seule, T. bataar, comme valide. Trois anciens genres de tyrannosauridés asiatiques : Jenghizkhan, Maleevosaurus et Shanshanosaurus ont été mis en synonymie et s'appellent désormais Tarbosaurus. Cependant certains paléontologues soutiennent que Tarbosaurus ne serait en fait qu'un représentant asiatique du genre Tyrannosaurus nord-américain ; si cela était vrai, cela annulerait l'existence du genre, ce que démentent Jorn H. Hurum et Karol Sabath dans leur étude de 2003.