Les dinosaures de A à Z : TIMIMUS

 

Description / Année	Thomas Rich et Vickers-Rich / 1994
Signification du nom	imitateur de Tim
Classification	Saurischia / Theropoda / Tyrannosauroidea
Epoque	Crétacé inférieur (Albien, 112 – 100 MA)
Hauteur	2 m
Longueur	2,5 m
Poids	170 kg
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	Australie
Connu par	un fémur
Espèce	Timimus hermani

En 1994, les auteurs de la description de l'espèce classèrent Timimus dans les ornithomimosauriens. Les restes d'ornithomimosauriens en provenance du Gondwana étaient rares et douteux, Timimus fut donc présenté comme la preuve que le groupe était bien présent dans l'hémisphère sud et en était même originaire. Cependant, Thomas Holtz mit immédiatement en doute cette classification. On reconnaît de nos jours que Timimus ne partage aucun caractère dérivé (synapomorphie) avec eux et qu'il n'y a donc aucune preuve qu'il appartiendrait à ce clade. Il appartient peut-être à un groupe de Cœlurosauriens ; certains scientifiques considèrent qu'il s'agit d'un nomen dubium. Les auteurs d'une étude de 2012 ont jugé que l'animal faisait probablement partie des Tyrannosauroidea.ou des Dromaeosauridae de la sous-famille des Unenlagiinae.
Les restes fossiles de l'animal consistent en deux fémurs appartenant l'un à un adulte, l'autre à un juvénile.
Le nom de genre signifie « imitateur de Tim » et combine le prénom tant du fils des découvreurs, Timothy Rich, que du paléontologue Tim Flannery et le terme latin mimus (mime), allusion à la parenté présumée de l'espèce avec les ornithomimidés. Le nom d'espèce honore John Herman, qui a aidé de nombreuses années au projet de Dinosaur Cove.
La première phalange fossile du troisième orteil pouvant avoir appartenu à Timimus hermani ou à une forme connexe a été découverte dans le Strzelecki Group, près d'Inverloch, dans l'état australien de Victoria. Il présente une fracture avec enfoncement sur la surface plantaire.