Les dinosaures de A à Z : TELMATOSAURUS

 

Description / Année	Nopcsa / 1903
Signification du nom	Reptile des marais
Autres noms	Synonymes : Limnosaurus transsylvanicus (Nopcsa / 1899) Orthomerus transsylvanicus (Seeley / 1883) Hecatosaurus (Brown / 1910)
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Hadrosauroidea
Epoque	Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
Hauteur	2 m
Longueur	4,5 m
Poids	1 tonne
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Europe (Roumanie, Espagne, France [Hérault, Var])
Connu par	restes de cinq à dix individus
Espèce	Telmatosaurus transsylvanicus

Par rapport à d'autres Hadrosauridés, Telmatosaurus était très petit, sans doute parce qu'il vivait dans les îles, où la nourriture était limitée et les prédateurs rares.
Ce dinosaure à bec de canard découvert en Transylvanie (aujourd'hui Roumanie), fut décrit par Franz Nopcsa en 1903. Depuis, d'autres fossiles qui lui ont été attribués ont été trouvés en France et en Espagne. Comme d'autres dinosaures de Transylvanie (Struthiosaurus, Magyarosaurus),
Telmatosaurus est considéré comme le plus primitif des Hadrosauridés. Il représente une forme antérieure à la division entre Hadrosaurinés (sans crête) et Lambéosaurinés (à crête). Ses ouvertures nasales sont encore petites, comme celles d'Iguanodon; il ne présente pas encore les structures nasales compliquées qui caractérisent les Hadrosauridés évolués (et qui permettaient sans doute d'émettre des cris puissants).
Le Telmatosaurus a été découvert pour la première fois en 1900 sous le nom de Limnosaurus transylvanicus par son découvreur Franz Baron Nopsca . Cependant, comme ce nom avait déjà été utilisé par Othniel Marsh pour un fossile de crocodile, Nopcsa a changé le nom en Telmatosaurus en 1903. Cet herbivore avait un crâne similaire à celui du Gryposaurus, mais n'avait pas de "bec de canard", mais plutôt un long museau. D'autres fossiles de Telmatosaurus ont été découverts en France. Il est l'un des rares hadrosaures trouvés en Europe.
En 2016, Mihai D. Dumbravă et ses collègues ont décrit un améloblastome sur la mâchoire d'un Telmatosaurus dans un article scientifique. Un améloblastome est une tumeur faciale principalement bénigne qui prend naissance dans les cellules formant l'émail et peut devenir assez grosse. C'est la première découverte de ce type de tumeur bénigne sur un dinosaure. Les auteurs n'ont pas pu trancher sur le fait de savoir si cette tumeur était responsable de sa mort de façon directe, ou indirecte par affaiblissement de l'animal.
Dans le pays de sa première découverte, la Roumanie, un timbre a été émis à l'image de Telmatosaurus.