Les dinosaures de A à Z : TALOS

 

Description / Année	Zanno, Varricchio, O’Connor, Titus, Knell / 2011
Signification du nom	griffe fortement tendue
Classification	Saurischia / Theropoda / Troodontidae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien, 84 – 72 MA)
Hauteur	60 cm
Longueur	2 m
Poids	12 kg
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	États-Unis (Utah)
Connu par	un squelette postcrânien partiel d'un individu subadulte dont les restes préservés sont les membres postérieurs, le bassin, des fragments vertébraux, des chevrons et le cubitus gauche
Espèce	Talos sampsoni

Le nom générique vient de Talos, un automate de bronze géant de la mythologie grecque. Selon l'histoire, il faisait le tour de l'île de Crète trois fois par jour pour la protéger. Il est ensuite décédé des suites d'une blessure au pied. C’est un jeu de mots avec le mot anglais talon, désignant la serre des rapaces. L'épithète spécifique honore le paléontologue Dr Scott D. Sampson pour sa recherche et sa collecte de fossiles pendant le projet.
Talos était un petit dinosaure prédateur de la famille des Troodontidae dont le fossile avait une caractéristique inhabituelle, une griffe cassée. Le deuxième orteil du pied gauche de Talos, qui possédait une griffe pointue en forme de croissant, montrait des signes de blessure grave. L'orteil a été cassé mais a ensuite guéri, probablement après une infection associée. La blessure a empêché Talos d'utiliser sa griffe gauche pendant de nombreuses semaines, mais a quand même survécu. Talos était probablement capable de chasser avec un seul pied, et certains scientifiques soupçonnent qu'il mangeait également des aliments à base de plantes à cette époque.
Talos était probablement un prédateur très agile et vivait dans ce qui est maintenant l'ouest de l'Amérique du Nord, qui était séparé de la partie orientale par une grande mer peu profonde, la Voie maritime intérieure de l'Ouest, au Crétacé. La localité de l'État américain de l'Utah se trouve dans ce qui était alors la petite île-continent de Laramidia.
Talos est un représentant des troodontidés, un groupe de petits maniraptoriens graciles ressemblant aux oiseaux dont le crâne possède de nombreux caractères uniques, tels que des dents rapprochées de la mâchoire inférieure, ou un nombre important de dents. Ils sont parmi les dinosaures non-aviens possédant l'un des plus hauts rapports entre la masse du cerveau et celle du corps, ce qui signifierait qu'ils avaient un comportement évolué et des sens aiguisés.