Les dinosaures de A à Z : TARCHIA

 

Description / Année	Maryanska / 1977
Signification du nom	le cerveau
Classification	Ornithischia / Genasauria / Thyreophora / Ankylosauria / Ankylosauridae /  Ankylosaurinae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien – Maastrichtien, 84 – 66 MA)
Hauteur	3 m
Longueur	8,50 m
Poids	4 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Mongolie (Ömnögov)
Connu par	sept squelettes plus ou moins complets
Espèces	Tarchia gigantea Tarchia teresae

Tarchia (avec Maïasaura, Leaellynasaura et Saichania) est l'un des rares dinosaures à porter un nom féminin. Son nom Son nom signifie le cerveau ou le doué en langue mongole "cerveau" et lui a été donné car il possède une cavité cérébrale plus grande que celle des autres ankylosauridés.
Tarchia était assez similaire à Ankylosaurus et était l'un des plus grands ankylosaures connus avec une longueur de corps estimée à environ 8,5 mètres. Il vivait dans un environnement désertique au cours du Crétacé supérieur. Sa description est basée sur la découverte de plusieurs spécimens complets, dont deux crânes. Il avait également une massue osseuse au bout de sa queue comme arme, avec laquelle il pouvait se défendre contre les prédateurs.
Teresa Maryańska a décrit le fossile comme Tarchia kielanae en 1977 et a nommé trois autres découvertes. Toujours en 1977, Tatyana Tumanova a nommé une deuxième espèce : Tarchia gigantea. Il s'agissait d'un changement de nom du Dyoplosaurus giganteus, qui a été décrite en 1956 par le paléontologue russe Evgeny Maleev. Tumanova a découvert que les deux espèces étaient identiques, faisant de Dyoplosaurus giganteus le synonyme principal de Tarchia kielanae. Cela a été généralement accepté et Tarchia gigantea est devenu le nom de l'espèce.
Tarchia avait un bec large et arrondi très utile pour attraper la nourriture (feuilles et fougères) dont il se nourrissait. Comme tous les ankylosauriens, il avait une solide carapace et une massue capable de briser les os de ses adversaires (ses 2 seuls prédateurs étant le Tarbosaurus et le Velociraptor), capables de l’assommer ou même de le tuer. Des découvertes récentes montrant 12 petits Tarchia et des dents de Velociraptor) prouvent que, comme les crocodiles et les alligators d'aujourd'hui, les petits Tarchia étaient sans défense et n'avaient pas de carapace.