Les dinosaures de A à Z : TORVOSAURUS

 

Description / Année	Galton & Jensen, 1979
Signification du nom	lézard sauvage
Autre nom	Edmarka
Classification	Saurischia / Theropoda / Megalosauroidea / Megalosauridae
Epoque	Jurassique supérieur (Kimmeridgien – Tithonien, 157 – 145 MA)
Hauteur	2,50 m
Longueur	10 m
Poids	2 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	États-Unis (Colorado)
Connu par	restes partiels de trois spécimens (humérus, radius, ulna, vertèbres, tibia, fibula, os des pieds)
Espèces	Torvosaurus tanneri Torvosaurus gurneyi (Hendrickx & Mateus, 2014)

En 1971, Vivian Jones a découvert la grande griffe du pouce d'un théropode à Calico Gulch Quarry, Colorado. En 1979, James Jensen et Peter Malcolm Galton ont nommé et décrit le type Torvosaurus tanneri. Torvosaurus était un théropode fortement bâti et a vécu au Jurassique supérieur. Il marchait sur deux jambes puissantes, avait des bras forts et courts, d'énormes griffes de pouce et de grandes dents pointues. En 2006, une mâchoire supérieure incomplète a été trouvée au Portugal et attribuée à Torvosaurus tanneri. Cette mâchoire supérieure mesurait 63 cm de long et donc nettement plus grande que la mâchoire supérieure de 47 cm de long du spécimen américain. Une découverte initialement nommée Torvosaurus tanneri a été décrite en 2014 par Christophe Hendrickx et Octávio Mateus en 2014 comme appartenant à Torvosaurus gurneyi.
C'est l'un des plus grands prédateurs ayant existé sur la terre ferme à la fin du Jurassique. Ce théropode, qui rivalise en taille avec Allosaurus, du Jurassique supérieur, devait se trouver à l'apex de la chaîne alimentaire au Jurassique supérieur ; il se nourrissait probablement de grosses proies comme des sauropodes et des stégosaures, abondants à cette époque.
Torvosaurus dérive de la racine latine torvus voulant dire « sauvage », « cruel » et de la racine grecque sauros signifiant « reptile » ou « lézard ». L'espèce tanneri fut dédiée à N. Eldon Tanner, premier conseiller de la première présidence de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (en anglais « The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints ») et l'espèce gurneyi le fut à James Gurney, créateur de l'univers utopique Dinotopia.