Plusieurs caractéristiques distinguent Thescelosaurus des autres Hypsilophodontidés. Il avait des dents sur le devant de sa mâchoire supérieure, 5 orteils à chaque pied (les Hypsilophodontes en avaient 3 ou 4), et ses fémurs étaient aussi longs que ses tibias (ceux des Hyspilophodontes étaient plus courts). La structure des jambes laisse fortement penser que Thescelosaurus ne courait pas comme une gazelle, mais plutôt lentement. Bien qu'il ne soit pas bâtit pour une fuite rapide, les rangées de boutons osseux sur son dos lui auraient offert une certaine protection.
Il faisait partie de la dernière faune dinosaurienne avant l'extinction du Crétacé-Tertiaire (K-T) il y a environ 66 millions d'années.
La préservation et l'exhaustivité du nombre de ses spécimens indiquent qu'il a sans doute préféré vivre près des cours d'eau.
Le squelette est suffisamment connu pour qu'une reconstitution détaillée des muscles de la hanche et des membres postérieurs ait été réalisée. Comme argumenté en détail dans "Discovery, history, and species", il peut avoir été sexuellement dimorphe, notamment concernant sa taille. Des restes de juvéniles sont connus en plusieurs endroits, principalement par des dents.
Une découverte du Thescelosaurus surnommé "Willo" a été le premier dinosaure décrit par les descripteurs à avoir été trouvé avec un cœur pétrifié. Certains scientifiques émettent l'hypothèse que l'organe était un cœur à quatre chambres, ressemblant davantage à celui des mammifères ou des oiseaux qu'à celui des reptiles. Un tel cœur soutiendrait l'hypothèse que les dinosaures étaient des animaux actifs à sang chaud comme les oiseaux ou les mammifères modernes, et non comme les reptiles exothermiques. Mais la question de savoir si le fossile montre un cœur est controversée parmi les scientifiques.
Ce blog, complété en près de 4 ans, décrit un dinosaure par jour par ordre alphabétique, à raison de la découverte à nos jours (août 2023) d'environ 1330 dinosaures. Bien sûr je ne suis ni archéologue, ni historien, ni artiste, ni spécialiste en animaux préhistoriques, les photos et les textes sont issus de sources différentes, notamment dinodata.de, Wikipédia...
mercredi 15 mars 2023
Les dinosaures de A à Z : THESCELOSAURUS
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