| Description / Année | Hartman, Mortimer, Wahl, Lomax, Lippincott, Lovelace / 2019 |
| Signification du nom | oiseau de l'ouest |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Maniraptora / Paraves / Deinonychosauria / Troodontidae |
| Epoque | Jurassique supérieur (Oxfordien – Tithonien, 163 – 145 MA) |
| Hauteur | 35 cm |
| Longueur | 90 cm |
| Poids | 2 kg |
| Échelle | |
| Répartition | USA (Wyoming) |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Connu par | squelette partiel avec son crâne, composé d'os ayant préservé leurs volumes, composé de la partie arrière du crâne, de la mandibule, des os hyoïdes, de cinq vertèbres cervicales, de la première vertèbre dorsale, de douze vertèbres de la queue, d'une côte, d'arcs hémaux, de la partie gauche de la ceinture scapulaire, de l’humérus droit, du bras gauche, des pattes arrière -sauf les orteils droits |
| Espèce | Hesperornithoides miessleri |
Hesperornithoides était un carnivore à plumes d'environ 90 cm de long et est jusqu'à présent le plus ancien parent connu du Velociraptor, qui a été découvert en Amérique du Nord. Le plus petit dinosaure connu du Wyoming à ce jour a été découvert accidentellement lors d'une fouille en 2001 lorsque les os du Supersaurus de 30 mètres de long ont été exposés. Malheureusement, lors des fouilles, une partie du museau a été détruite par une excavatrice lorsque les chercheurs ont enlevé les couches superficielles du sol pour atteindre les os plus gros de Supersaurus. Sur la base de la petite taille des os, l'équipe de fouilles a d'abord pensé que la découverte était celle d'un ptérosaure. Ce n'est qu'après un traitement minutieux qu'ils ont reconnu l'importance de la découverte.
Les chercheurs ont placé Hesperornithoides dans la famille des Troodontidae. En raison de son âge avancé, il est un membre très précoce du groupe de dinosaures qui comprenait des dromaeosaures prédateurs au rythme rapide comme le vélociraptor, qui vivait au Crétacé il y a environ 75 millions d'années . Semblable à celui-ci, Hesperornithoides avait également une grande griffe en forme de croissant sur chaque pied qui aurait pu être utile pour éviscérer les proies. Il avait également de nombreuses caractéristiques ressemblant à des oiseaux, mais était clairement terrestre.
Les experts soupçonnent que Hesperornithoides avait un plumage, y compris de longues plumes de bras qui formaient de petites ailes. Cependant, le rapport de ses membres au corps suggère qu'il ne pouvait pas voler. Il vivait probablement dans des zones humides et au bord du lac, et chassait de petits mammifères, des lézards et d'autres dinosaures.
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