Les dinosaures de A à Z : HERRERASAURUS

Description / Année	Reig / 1963
Signification du nom	reptile de Herrera
Autres noms	Frenguellisaurus, Ischisaurus
Classification	Saurischia / Theropoda / Herrerasauridae
Epoque	Trias inférieur (Charnien, 237 - 227 MA)
Hauteur	1,40 m
Longueur	4 m
Poids	300 kg
Échelle
Répartition	Argentine
Régime alimentaire	Carnivore
Connu par	plusieurs squelettes partiels, dont un crâne complet
Espèce	Herrerasaurus ischigualastensis

Herrerasaurus est l'un des plus anciens dinosaures connus et est connu pour son squelette presque complet avec un crâne. C'était un carnivore très primitif, légèrement bâti, à deux pattes avec une longue queue et une tête relativement petite et étroite. Il a probablement été l'un des tout premiers théropodes à se déplacer sur deux pattes. Les mâchoires étaient couvertes de grandes dents dentelées et avaient une articulation flexible afin de pouvoir tenir la proie plus fermement. Il ne mesurait que 4 mètres de long mais était l'un des plus grands dinosaures carnivores de l'époque. Les os des pattes étaient longs et creux, comme ceux des autres Théropodes. Les vertèbres de la queue étaient fermement fixées entre elles, la rendant très rigide. Sa main puissante était dotée de trois grands doigts possédant de longues griffes recourbées servant à saisir les proies. L'articulation flexible de la mâchoire inférieure permettait à Hérrérasaurus de maintenir fermement sa gueule en serrant les dents.
Depuis peu, l'Argentine nous offre de précieux squelettes révélant les diverses natures des dinosaures. Dans ce pays d'Amérique du Sud, on y trouve des animaux tels Eoraptor, Hérrérasaurus, deux des plus vieux dinosaures; Agustinia, un Sauropode; Carnotaurus, Abelisaurus, Argentinosaurus, etc... En résumé, on y trouve les plus vieux, les plus gros et d'étranges dinosaures.
Hérrérasaurus doit son nom à Victorino Herrera, un fermier qui découvrit un squelette de dinosaure, dans le bassin d'Ischigualasto dans le nord-ouest de l'Argentine.