| Description / Année | Longrich & Currie / 2009 |
| Signification du nom | griffe occidentale |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Maniraptora / Deinonychosauria / Dromaeosauridae / Microraptorinae |
| Epoque | Crétacé supérieur (Campanien, 84 - 72 MA) |
| Hauteur | 30 cm |
| Longueur | 90 cm |
| Poids | 2 kg |
| Échelle | |
| Répartition | Canada (Alberta) |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Connu par | ceinture pelvienne partielle |
| Espèce | Hesperonychus elisabethee |
Des chercheurs canadiens ont découvert ce minuscule théropode dans la formation de Dinosaur Park au Canada. Sur la base des archives fossiles, les scientifiques ont reconstitué l'apparence de ce petit dinosaure, qui se nourrissait probablement d'insectes, de petits mammifères et d'amphibiens. Hesperonychus ressemblait à une petite version du Velociraptor, auquel il est également lié.
Tout comme le vélociraptor, Hesperonychus se déplaçait sur deux jambes, avait des griffes acérées et une grande griffe en forme de faucille sur son deuxième orteil. Les os fossilisés de l'Hespéronychus ont été trouvés à plusieurs endroits de la province canadienne de l'Alberta dès 1982, mais ils ont été oubliés. Ce n'est qu'en 2006 que les chercheurs autour du paléontologue Nick Longrich ont repris les découvertes. La pièce la plus importante, un os pelvien fossilisé, a été découverte par la paléontologue Elizabeth Nicholls. En son honneur, le dinosaure a reçu l'épithète « elisabethee ».
Bien que connu à partir de restes partiels, Longrich et Currie ont estimé sa longueur totale à moins d'un mètre et son poids à environ 2 kilogrammes, ce qui en fait le plus petit dinosaure carnivore connu d'Amérique du Nord.
Hesperonychus dans le film “Sur la Terre des dinosaures”
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