| Description | Osborn / 1903 |
| Signification du nom | voleur d'oiseaux |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Coeluroidea / Coeluridae |
| Epoque | Jurassique supérieur (Kimméridgien, 157 – 152 MA) |
| Hauteur | 60 cm |
| Longueur | 2 m |
| Poids | 13 kg |
| Échelle | |
| Régime | Carnivore |
| Pays | États-Unis (Utah, Wyoming) |
| Connu par | squelette partiel avec crâne presque complet |
| Espèce | Ornitholestes hermanni |
Henry Fairfield Osborn donna son nom à ce dinosaure. Il l'appela Ornitholestes car il supposa que cet animal devait être un redoutable chasseur d'oiseaux. Cette idée fut plus tard renforcée par le peintre de dinosaures Charles Knight, qui le représenta attrapant avec ses mains le premier oiseau connu, Archæoptéryx. En fait, il n'y a pas de preuves véritables qu'Ornitholestes chassait des oiseaux. Mais il n'est pas établi non plus qu'il n'en attrapait pas. Quelques reconstitutions le montrent avec une fine corne au bout du museau, juste au-dessus du nez. L'existence d'une corne n'est pas certaine, mais le bout du museau étant endommagé, cette hypothèse reste donc tout à fait envisageable.
Les ornitholestes avaient un long museau effilé, les dents de la moitié avant de la mâchoire étaient plus petites et de forme différente de celles de la moitié arrière de la mâchoire. Les os de la jambe étaient très courts, donc Ornitholestes ne pouvait probablement pas courir très vite. La petite corne nasale souvent représentée s'est avérée faire partie de l'os nasal lors d'un examen ultérieur.
Le nom spécifique rend hommage à Adam Hermann, préparateur de l'American Museum of Natural History.
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