Les dinosaures de A à Z : SUZHOUSAURUS

 

Description / Année	Li, Peng, You, Lamanna, Harris, Lacovata, Zhang / 2007
Signification du nom	lézard de Suzhou
Classification	Saurischia / Theropoda / Therizinosauria / Therizinosauroidea
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien – Albien, 125 – 100 MA)
Hauteur	2 m
Longueur	6 m
Poids	1,2 tonne
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Chine (province de Gansu)
Connu par	un squelette partiel dépourvu de matériel crânien mais contient un humérus droit, un scapulocoracoïde droit , 10 vertèbres dorsales, des côtes partielles , un pubis gauche presque complet et fragmentaire droit , l'extrémité inférieure de l'ilium gauche et plusieurs éléments non identifiés
Espèces	Suzhousaurus megatherioides

Le nom générique est tiré de Suzhou, l'ancien nom de Jiuquan, la préfecture où les restes ont été retrouvés. Le nom spécifique indique une ressemblance avec Megatherium.
Suzhousaurus appartient aux thérazinosaures, une famille inhabituelle de théropodes du Crétacé qui, contrairement à la plupart de leurs parents, préférait apparemment un régime à base de plantes. Ces animaux avaient des griffes très grandes et longues, dont le but n'est pas clair. Suzhousaurus les a peut-être utilisées pour abattre de longues branches feuillues. Auparavant, les grands thérazinosaures n'étaient connus qu'il y a environ 90 à 66 millions d'années, mais Suzhousaurus a vécu il y a environ 115 millions d'années au début du Crétacé.
Suzhousaurus était grand par rapport à la plupart de ses parents, mesurant environ 6 mètres de la tête à la queue. C'est l'un des plus grands thérazinosaures connus du Crétacé inférieur. Son humérus est parmi les plus anciens connus de tous les théropodes. On croyait que le parent le plus proche était Nothronychus. dont les fossiles ont été trouvés dans des strates légèrement plus jeunes dans les États américains du Nouveau-Mexique et de l'Utah. Cela suggère que les dinosaures traversaient régulièrement un pont terrestre temporaire entre l'Amérique du Nord et l'Asie au début du Crétacé. Le thérazinosaure connu le plus primitif est originaire de l'Utah, le groupe peut donc être originaire d'Amérique du Nord. Ils ont développé leur taille corporelle relativement rapidement lors de leur migration vers l'Asie. Suzhousaurus vivait dans une plaine chaude et semi-aride avec des lacs peu profonds et temporaires et partageait son paléoenvironnement avec une variété d'autres dinosaures.