| Description / Année | Colbert / 1970 |
| Signification du nom | lézard de la croix du sud |
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Classification |
Saurischia / Theropoda / Herrerasauridae |
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Epoque |
Trias supérieur (Norien, 217 – 204 MA)
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Hauteur |
80 cm |
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Longueur |
2 m |
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Poids |
25 kg |
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Échelle |
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Régime alimentaire |
Carnivore |
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Répartition |
Brésil (Rio Grande) |
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Connu par |
squelette partiel incomplet et comprennent la plupart de la colonne vertébrale, des jambes et des mâchoires
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Espèce |
Staurikosaurus pricei |
Le nom du genre fait référence à la constellation la Croix du Sud, représentée dans l'emblème du Brésil et visible depuis l'hémisphère sud. L'épithète spécifique priceihonore le paléontologue brésilien Llewellyn Ivor Price, qui a découvert ce spécimen de Staurikosaurus en 1936.
Jusqu'à la découverte d'Eoraptor, Staurikosaurus était considéré comme le plus ancien dinosaure ayant existé. Il présente des caractères primitifs très particuliers.
Comme les autres dinosaures primitifs, Staurikosaurus est un petit carnivore, d'une taille intermédiaire entre Eoraptor et Herrerasaurus. Il s'agit sans conteste d'un dinosaure, mais il présente certains caractères primitifs qui le différencie de tous les autres dinosaures (le sacrum, en particulier, ne comporte que deux vertèbres), et il est classé dans une famille à part, les Staurikosauridés (distincte des autres dinosaures primitifs comme les Herrerasauridés).
Décrit de façon détaillée en 1970 et en 1977, le fossile incomplet de Staurikosaurus montre une grande tête aux mâchoires puissantes, des membres minces; les jambes sont à peu près deux fois plus longues que les bras. Ses dents, tranchantes et aiguës, révèlent un régime carnivore. Avec son ossature légère, c'était un prédateur agile, qui pouvait aussi bien s'attaquer à des proies plus grosses et plus lentes qu'à de petits animaux lestes. Il devait se déplacer sur deux pattes et attraper ses proies avec ses mains. Ce dinosaure est l'un des rares dinosaures très primitifs, tels Eoraptor et Herrerasaurus, à ne pas avoir vécu en Argentine, même s’il a vécu dans un pays voisin.
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