Les dinosaures de A à Z : SUSKITYRANNUS

Description / Année	Nesbitt, Denton Jr, Loewen, Brusatte, Smith, Turner, Kirkland, McDonald, Wolfe / 2019
Signification du nom	coyote tyrannique
Classification	Saurischia / Theropoda / Tyrannosauroidea
Epoque	Crétacé supérieur (Turonien, 94 – 90 MA)
Hauteur	90 cm
Longueur	2,70 m
Poids	40 kg
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	États-Unis (Nouveau-Mexique)
Connu par	Deux squelettes partiels
Espèces	Suskityrannus hazelae

Le nom Suskityrannus hazelae est une combinaison du mot amérindien « suski » pour « coyote » et du mot latin « tyrannus » signifiant « tyran ». L'épithète d'espèce "hazelae" honore Hazel Wolfe, dont le soutien a permis de nombreuses explorations fossiles réussies dans le bassin de Zuni.
L'un des scientifiques, Sterling J. Nesbitt, maintenant professeur adjoint de géosciences au Virginia Tech College of Science, a découvert le fossile à l'âge de 16 ans. Lycéen en 1998, il participe à une fouille au Nouveau-Mexique menée par Doug Wolfe, l'un des co-auteurs de la description de ce carnivore. Suskityrannus avait au moins trois ans lorsqu'il est mort, d'après une analyse de ses os. Il pesait environ 40 kg, comparé à un tyrannosaure adulte typique pesant environ 9 tonnes.
Suskityrannus a un crâne beaucoup plus mince que ses parents plus récents et plus grands. On ne sait pas à quel point ses bras étaient petits. Aucun fossile de bras n'a été trouvé, seulement de petites parties des griffes de la main. On ne sait pas non plus si Suskityrannus avait deux ou trois doigts. Deux squelettes partiels ont été trouvés par les chercheurs. Le premier concerne un crâne partiel trouvé par Robert Denton et son équipe lors d'une expédition en 1997 dans le bassin de Zuni, dans l'ouest du Nouveau-Mexique. Le deuxième spécimen, plus complet, a été trouvé par Nesbitt en 1998. L'équipe a d'abord pensé avoir trouvé les restes d'un dromaeosauridé comme Velociraptor. A la fin des années 1990, des proches parents duTyrannosaurus rex pas encore connu ni reconnu. Pendant ce temps, d'autres parents éloignés de Tyrannosaurus, tels que Dilong paradoxus, ont été trouvés à travers l'Asie.