Les dinosaures de A à Z : PENTACERATOPS

 

Description / Année	Osborn / 1923
Signification du nom	visage de cinq cornes
Autre nom	Arrhinoceratops utahensis
Classification	Ornithischia / Marginocephalia / Ceratopsia / Ceratopsidae / Chasmosaurinae
Epoque	Crétacé Supérieur (Campanien, 84 – 72 MA)
Hauteur	2.50 m
Longueur	7.m
Poids	2,5 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	USA (Nouveau-Mexique)
Connu par	9 crânes complets ou incomplets, 1 squelette complet et plusieurs autres incomplets
Espèces	Pentaceratops sternbergi      P.fenestratus (Wiman, 1930 : Synonyme de P.sternbergi) Pentaceratops aquilonius (Longrich, 2014, trouvé au Canada dans la province de l'Alberta au sommet de la formation de Dinosaur Park (environ 75 Ma) et dans la formation d'Oldman datée entre 77,5 et 76,5 Ma. Espèce douteuse car appartenant possiblement à Spiclypeus shipporum, décrit en 2016)

Pentaceratops était un grand dinosaure herbivore de la famille des Chasmosaurinae . En apparence il ressemblait un peu au rhinocéros récent. Il possédait le plus grand crâne jamais vu sur un vertébré terrestre connu à ce jour. Celui-ci avait, y compris le protège-nuque, une longueur de 2 mètres. L'énorme protège-nuque avait deux grandes ouvertures, appelées fenestrae, qui réduisaient considérablement le poids du crâne. Le bord de ce bouclier était équipé de petites cornes trapues osseuses.
Pentaceratops avait un total de cinq cornes sur son crâne, deux petites cornes incurvées vers l'extérieur dépassant de l'extrémité de son bouclier, deux grandes cornes pointant vers le bas au-dessus de ses yeux et une corne nasale plus petite d'environ la moitié de sa taille. Sa bouche se terminait par un bec en forme de perroquet, ce qui pourrait indiquer que Pentaceratops était un herbivore sélectif, ne préférant que certains aliments. Comme la plupart des membres de cette famille de dinosaures , les Pentaceratops vivaient probablement en troupeaux.
Comme Anchicératops, Pentacératops pourrait bien être un descendant de Chasmosaurus. Ce dernier vivait plutôt au Crétacé supérieur. Pentacératops était aussi pourvu d'une énorme collerette, dont le bord est garni de petites pointes. Chez certaines espèces, la collerette s'étend jusqu'à la moitié du dos, et jusqu'à quatre grandes ouvertures allégeant la surface osseuse.
Lorsque Pentacératops fut découvert, les scientifiques crurent avoir trouvé un dinosaure rare avec cinq cornes sur la tête, d'où son nom. En fait, Pentacératops n'en possédait que trois : une corne courte et épaisse sur le museau et 2 longues cornes incurvées vers l'avant sur son front. Les deux autres "cornes" sont en fait de simples excroissances des os de la joue, caractéristique fréquente chez les Cératopsidés à collerette longue, mais qui a tendance à s'accentuer chez Pentacératops.
Le nom de genre est la combinaison de trois mots de grec ancien : « πέντα » (« penta »), « cinq », « κέρας » (« keras ») « corne », et « ὤψ » (« -ops »), « visage ». Il se traduit par « visage de cinq cornes » en référence à ses deux pointes des os longs épijugaux qui font saillie vers le côté sous ses yeux, en plus des trois cornes plus évidentes « de type Triceratops »