Les dinosaures de A à Z : PEGOMASTAX

Description / Année	Sereno / 2012
Signification du nom	Mâchoire forte
Classification	Ornithischia / Heterodontosauridae / Heterodontosaurinae
Epoque	Jurassique inférieur (Hettangien – Sinémurien, 201 – 191 MA)
Hauteur	20 cm
Longueur	60 cm
Poids	1 kg
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Afrique du Sud
Connu par	un crâne partiel, incluant un os orbitaire, et à la fois la mandibule et le prédentaire, os en forme de bec édenté situé à la pointe de la mâchoire inférieure.
Espèce	Pegomastax africanus

Ce spécimen mis au jour dans les années 1960 a longtemps traîné dans une collection de fossiles de l’université de Harvard. Il a fallu attendre pas moins de 50 ans pour que Paul Sereno, de l’université de Chicago, mette la main dessus et que le dinosaure ait droit à sa publication dans la revue ZooKeys.
Pegomastax est l'un des plus petits dinosaures herbivores jamais découverts. Comme tous les hétérodontosaures, Pegomastax possédait les canines caractéristiques dans ses mâchoires. Les dents des mâchoires supérieure et inférieure fonctionnaient de la même manière que des ciseaux auto-affûtés. Il cherchait probablement des racines avec ses dents acérées. Son bec arrondi en kératine, qui servait de prolongement de la mâchoire supérieure et inférieure, avait une forme similaire à celle des perroquets vivants.
Les scientifiques suggèrent que les canines élargies pourraient avoir été utilisées pour l'autodéfense et dans les combats classés. Les poils verticaux, rappelant un animal épineux, s'étendaient de la tête le long de l'épine dorsale jusqu'à la vertèbre caudale. Ce trait relie le Pegomastax au Tianyulong découvert en Chine. Le fossile de Pegomastax a été découvert dans la formation sud-africaine d'Elliot. Au moment où Pegomastax parcourait la terre à la recherche de nourriture, le supercontinent Pangée avait commencé à se diviser en masses terrestres du nord et du sud. hétérodontosaurus tous semblent avoir vécu de la même manière. Les espèces du nord comme Tianyulong avaient de simples dents triangulaires, tandis que les espèces du sud comme Pegomastax avaient des dents plus longues