Les dinosaures de A à Z : VOLGATITAN

 

Description / Année	Averianov & Efimov / 2018
Signification du nom	Titan de la Volga
Classification	Saurischia / Eusaurischia / Sauropodomorpha / Massopoda / Sauropoda / Gravisauria / Eusauropoda / Neosauropoda /  Macronaria / Titanosauriformes / Somphospondyli / Titanosauria /  Lithostrotia
Epoque	Crétacé inférieur (Hauterivien, 133 - 129 MA)
Hauteur	3 m
Longueur	18 m
Poids	17 tonnes
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Russie (province d'Oulianovsk)
Connu par	Sept vertèbres
Espèces	Volgatitan simbirskiensis

Le nom générique est un hydronyme, Volga, d'après le fleuve sur la rive duquel les fossiles ont été trouvés, avec l'ajout du mot « titan », qui dans la mythologie grecque désigne les êtres divins de deuxième génération qui ont précédé les Olympiens. L'espèce tient son nom de Simbirsk, l'ancien nom d'Ulyanovsk.
L'analyse phylogénétique réalisée par les auteurs de la description, se concentrant sur les Titanosauridaes avec l'ajout de Tengrisaurus décrit en 2017, a identifié Volgatitan comme un représentant du clade Lithostrotia. Sur le plan phylogénétique, le nouveau sauropode a été placé à la base d'un groupe contenant les plus grands Titanosauridae dont le poids corporel atteint 60-70 tonnes : Argentinosaurus, Dreadnoughtus, Notocolossus, Patagotitan et Puertasaurus. Ce groupe ne contenait auparavant que des spécimens sud-américains. Volgatitan est le premier représentant européen et géologiquement le plus ancien de cette lignée. La découverte de ce dinosaure suggère que la lignée du clade Lithostrotia, menant au clade Lognkosauria, avait une distribution beaucoup plus large qu'on ne le pensait auparavant, et qu'à la fin du Crétacé, elle s'était éteinte partout sauf en Amérique du Sud.