| Description / Année | Le Loeuff & Buffetaut / 1998 |
| Signification du nom | voleur du Var |
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Classification |
Saurischia / Theropoda / Dromaeosauridae |
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Epoque |
Crétacé supérieur (Campanien – Maastrichtien, 84 – 66 MA)
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Hauteur |
60 cm |
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Longueur |
2 m |
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Poids |
15 kg |
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Échelle |
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Régime alimentaire |
Carnivore |
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Répartition |
France (Var) |
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Connu par |
une griffe de faucille, un avant-bras, un fémur et des vertèbres
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Espèce |
Variraptor mechinorum |
Variraptor était semblable à Deinonychus mais ces deux carnivores habitaient deux continents différents. Manning a supposé que la griffe hypertrophiée en forme de faucille aurait été une arme d'attaque contre de gros herbivores, ou encore qu'elle ait pu servir à l'animal pour grimper aux arbres, mais Csiki pense que dans les deux cas elle aurait été difficile à décrocher (il eût fallu une musculation rétractile beaucoup plus solide) et qu'il est plus vraisemblable qu'elle ait servi à gratter le sol superficiel pour déterrer des pontes d'autres dinosaures, des mammifères, des tortues ou des amphibiens, ce qui correspond mieux à la modeste dentition de Variraptor.
Variraptor a d'abord été décrit comme une espèce de théropode douteuse Elopteryx. En 1998, Jean Le Loeuff et Eric Buffetaut ont décrit à nouveau la découverte comme Variraptor mechinorum. Variraptor était probablement, comme tous les membres de cette famille de dinosaures, un chasseur à plumes agile.
Mais il s’agit avant tout d’une clé pour l’évolution des Dromaeosauridés. En effet, Variraptor apporte la preuve de la présence de Dromaeosauridés en Europe.
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