| Description / Année | Osborn / 1924 |
| Signification du nom | voleur rapide |
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Autre nom |
Ovoraptor, Raptor |
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Classification |
Saurischia / Theropoda / Dromaeosauridae / Velociraptorinae |
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Epoque |
Crétacé supérieur (Campanien, 84 – 72 MA)
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Hauteur |
60 cm |
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Longueur |
2 m |
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Poids |
15 kg |
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Échelle |
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Régime alimentaire |
Carnivore |
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Répartition |
Mongolie |
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Connu par |
une douzaine de squelettes
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Espèces |
V. mongoliensis
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Si le Velociraptor était encore vivant aujourd'hui, la première impression serait probablement celle d'un oiseau de proie d'apparence inhabituelle, mais avec des crocs pointus et recourbés vers l'arrière dans sa bouche. Son physique était tel qu'il pouvait se déplacer avec beaucoup de dextérité. C'était un carnivore bipède à plumes avec une longue queue raide et une griffe allongée en forme de croissant sur chaque pied qui pouvait être levée lors de la marche et était probablement utilisée pour griffer une proie. Sa queue très souple l'aidait à changer de direction rapidement en courant et à atteindre de plus grandes distances en sautant.
Velociraptor se distingue des autres dromaeosaures par son crâne long de 25 cm et bas avec un museau légèrement retroussé. Les mâchoires avaient des dents régulièrement espacées avec plus de dents à l'arrière qu'à l'avant. Il était plus petit que d'autres dromaeosaures comme Achillobator, Deinonychus ou Utahraptor, mais partageait de nombreuses caractéristiques anatomiques. Avec une hauteur de hanche d'environ 60 cm, il atteignait à peu près la taille d'une dinde.
Le chercheur Alan Turner de l'American Museum of Natural History de New York et ses collègues ont réexaminé en 2008 les ossements d'un rapace déterré en Mongolie en 1998. La découverte portant la désignation IGM 100/981 a un cubitus très bien conservé, et les scientifiques ont découvert de petites élévations à quatre millimètres d'intervalle sur cet os de l'avant-bras. Les oiseaux d'aujourd'hui ont aussi de telles élévations, ils servent de base aux piquants. Cependant, l'absence de telles bosses de plumes ne signifie pas nécessairement que Velociraptor ou d'autres dinosaures n'avaient pas de plumes. Les cuspides des plumes du Velociraptor montrent aux chercheurs qu'il devait avoir des plumes. Ce fait était soupçonné par les scientifiques, mais il n'y avait aucune preuve jusque-là. Le vélociraptor aurait pu réchauffer son corps ou son nid avec son plumage , mais il aurait aussi pu servir à le stabiliser lors de courses rapides.
Velociraptor est l'un des dinosaures les plus connus du grand public en raison de son rôle de premier plan dans les films de la saga Jurassic Park. Cependant, Velociraptor est à peu près haut comme une dinde, considérablement plus petit que les reptiles d'environ 2 m de haut et de 90 kg vus dans les romans et les films (qui sont basés sur des membres du genre apparenté Deinonychus). Aujourd'hui, de tous les droméosauridés, Velociraptor est bien connu des paléontologues, plus d'une douzaine de squelettes fossiles ayant été décrits. Un fossile particulièrement célèbre conserve d'ailleurs un Velociraptor figé dans un combat avec un Protoceratops.
Les Velociraptors au cinéma :
Jurassic Park (1993) – Le Monde Perdu : Jurassic Park (1997)
Jurassic Park III (2001) – Jurassic World (2015)
Dinosaure (2000)
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