Les dinosaures de A à Z : PRIODONTOGNATHUS

Description / Année	Seeley / 1869
Signification du nom	mâchoire en dents de scie
Autres noms	Iguanodon phillipsii, Omosaurus phillipsii
Classification	Ornithischia / Thyreophora / Ankylosauria
Epoque	Jurassique supérieur (Oxfordien, 161 - 155 MA)
Longueur	3,50 m
Poids	300 kg
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Angleterre (Yorkshire)
Connu par	un maxillaire et quelques dents
Espèce	Priodontognathus phillipsii

Le paléontologue anglais Harry Govier Seeley, qui a décrit le genre, a mentionné pour la première fois l'holotype (SMC B53408), un maxillaire ou os de la mâchoire supérieure, en 1869. Seeley était à l'époque en train de compiler un catalogue des fossiles du Woodwardian Museum. Une partie de ceux-ci formait la collection Forbes qui, après la mort de James Forbes-Young, avait été donnée en 1862 à l'Université de Cambridge par ses fils Charles Young et Henry Young. Seeley a d'abord supposé qu'il se référait à Iguanodon et l'a nommé Iguanodon Phillipsii . Le nom spécifique honorait le professeur de géologie John Phillips. Le fragment de cinq pouces de long manquait de dents, seules dix-sept alvéoles dentaires vides étant visibles. En 1875, après que la préparation ultérieure eut découvert les dents de remplacement dans l'os de la mâchoire, Seeley avait reconnu qu'il était différent et lui avait donc donné le nom générique de Priodontognathus. Le nom est dérivé du grec prion , "scie", odous , "dent" et gnathos, "mâchoire", en reconnaissance de la forme de ses dents. Parce que les dents de remplacement n'avaient pas encore éclaté, leurs dentelures n'avaient pas été usées et de nombreuses denticules pointues pouvaient être vues, en forme de pointes de scie.
Parce que les dinosaures blindés étaient très mal connus à l'époque, il n'avait pas grand-chose à comparer, et à la lumière de cela, il n'est pas trop surprenant qu'il l'ait plus tard, en 1893, confondu avec le stégosaure Omosaurus (maintenant Dacentrurus); les stégosaures sont les plus étroitement liés aux ankylosaures au sein du Thyreophora. À cette époque, il a nommé une espèce Omosaurus phillipsii basée sur un fémur (YM 498), mais a également assimilé provisoirement cette espèce à Priodontognathus phillipsii , bien que les deux espèces soient basées sur un matériel non comparable. C'était extrêmement déroutant car les deux partageaient le même nom spécifique. Cela a conduit à un malentendu ultérieur par certains auteurs, en supposant qu'Omosaurus phillipsii n'était rien d'autre que Priodontognathus phillipsii réaffecté à Omosaurus. Cependant, cela est exclu par le simple fait que les deux espèces ont été basées sur des spécimens types différents.
Après cette période, Priodontognathus était généralement considéré comme un stégosaure, bien qu'au moins un auteur, le baron Franz Nopcsa, ait reconnu qu'il ne l'était pas et l'a attribué aux "Acanthopholididae", que nous reconnaîtrions comme Nodosauridae. Alfred Sherwood Romer a également reconnu qu'il s'agissait d'un ankylosaure, bien qu'il l'ait synonyme d'Hylaeosaurus.
Peter Galton a réévalué le genre en 1980 et a établi qu'il s'agissait d'un genre distinct, qu'il a comparé à Priconodon et Sauropelta et attribué à Nodosauridae. Pendant que son évaluation de lui comme un type d'ankylosaurian a été acceptée, sa conviction qu'il était valide n'était pas et il a été d'habitude considéré un genre douteux d'affinités ankylosaurian incertaines depuis lors.