Les dinosaures de A à Z : POLACANTHUS

Découverte / Année	Hulke / 1881; Genus: Owen / 1865
Signification du nom	Aux nombreux piquants
Autres noms	Euacanthus, Stegosaurus marshi, Vectensia
Classification	Ornithischia / Thyreophora / Ankylosauria / Nodosauridae / Polacanthinae
Epoque	Crétacé inférieur (Barrémien, 129 - 125 MA)
Hauteur	1,70 m
Longueur	4 m
Poids	500 kg
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Angleterre
Connu par	un crâne partiel et deux squelettes partiels.
Espèces	4 espèces : Polacanthus foxii P.becklesi Hennig, 1924 : Synonyme de P.foxii. P.marshi Lucas, 1901 : Renommé Hoplitosaurus. P.rudgwickensis Blows, 1996 : Connu par un squelette très incomplet.

Polacanthus foxii a été trouvé sur la côte sud-ouest de l'île de Wight par le révérend William Fox en 1865. Les restes fossiles de cet ankylosaure font partie des premiers dinosaures jamais découverts. De Polacanthus , il avait un physique massif avec des membres forts, seul un squelette incomplet existe, seules les parties postérieures du squelette et une mâchoire inférieure sont connues. Un trait distinctif de Polacanthus était le grand bouclier osseux sur les hanches, fusionné en une seule plaque et décoré de petites bosses osseuses.
Ce Nodosauridé à "épines multiples" était contemporain d'Hylaeosaurus, plus primitif. D'ailleurs, certains paléontologues pensent que les deux animaux sont en fait un seul et même individu. Les fossiles de Polacanthus dont on dispose sont les os des robustes membres postérieurs et quelques plaques et épines de son armure. La squelette était incomplet, on ne connaît pas exactement la disposition de l'armure. Des paires de lourdes épines verticales protégeaient les épaules et le haut du dos, un bouclier d'os soudés couvrait le bassin et deux rangées de petites pointes verticales couraient le long de la queue lourde et épaisse.
Son nom est composé de deux mots du grec ancien, πολύ (poly = nombreux) et άκανθα (acantha = épine).