Les dinosaures de A à Z : PIATNITZKYSAURUS

Description / Anée	Bonaparte / 1979
Signification du nom	lézard de Piatnizky
Classification	Saurischia / Theropoda / Tetanurae / Megalosauroidea /  Piatnitzkysauridae
Epoque	Jurassique supérieur (Callovien, 166 - 163 MA)
Hauteur	2 m
Longueur	4,50 m
Poids	260 kg
Échelle
Régime	Carnivore
Pays	Argentine (Chubut)
Connu par	deux squelettes fragmentaires (fragment de crâne, vertèbres, deux scapulas, humérus, ulna, ilion fragmentaire, pubis, ischion, os de pied, deux fémurs, deux tibias, deux fubulas)
Espèce	Piatnitskysaurus floresi

Après avoir été classé comme un carnosaure par J.F. Bonaparte en 1979, une analyse phylogénétique des théropodes conduite par R. Benson en 2010 le place parmi les Megalosauroidea dans un nouveau clade nom nommé, au sein duquel il se trouve en groupe frère avec Condorraptor.
Les deux familles de Cératosauriens, Allosauridés et Tyrannosauridés, pourraient être issues d'un ancêtre commun qui serait proche de Piatnizkysaurus.
Sa conception légère lui permettait de courir vite. Il avait certainement des muscles puissants au niveau des pattes arrière, armées de fortes griffes et portant un ergot comme quatrième doigt. Il avait une longue et grosse queue qui lui servaient de balancier. Les pattes de devant, en revanche, étaient très petites et avait trois doigts se terminant par des griffes. C'est l'un des rares dinosaures du Jurassique trouvés en Amérique du Sud¹. Une réplique du squelette de ce dinosaure est exposée au Musée argentin de sciences naturelles Bernardino Rivadavia.
Découvert dans le sud de l'Argentine, ce dinosaure ressemble à Allosaurus, d'Amérique de la fin du Jurassique, mais il est de taille beaucoup plus modeste; en effet, il est deux fois plus petit que son cousin d'Amérique. On en a retrouvé deux crânes fragmentaires, accompagnés de quelques éléments du squelette, qui furent décrits en 1979 par J.F. Bonaparte. Non seulement son crâne est allégé par de grandes ouvertures, mais beaucoup de ses os sont creux. Il devait donc être relativement léger pour sa taille et pouvait se déplacer à vive allure, grâce à ses jambes puissantes. Ses bras courts, aux trois doigts pourvus de fortes griffes, lui permettaient d'agripper ses proies.
Bien que petit, Piatnizkysaurus osait s'attaquer à de gigantesques Sauropodes, tels le Sauropode Cétiosauridé Patagosaurus, avec lequel il partageait son habitat.
Le nom de genre Piatnitzkysaurus a été nommé ainsi en l'honneur du géologue argentin Alexandre Mateievich Piatnitzky (1879-1959), associé au mot latin « saurus », « lézard », pour donner « lézard de Piatnitzky.