Les dinosaures de A à Z : PLATEOSAURUS

Description	Meyer / 1837
Signification du nom	Reptile plat
Autres noms	Dimodosaurus, Dinosaurus, Gresslyosaurus, Pachysauriscus, Pachysaurops, Pachysaurus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Plateosauria / Plateosauridae
Epoque	Trias Supérieur (Norien, 217 - 204 MA)
Hauteur	2,30 m
Longueur	6 m
Poids	2 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Allemagne
Connu par	les restes de plus de 100 individus (squelettes complets ou incomplets), de jeunes à vieux
Espèces	14 espèces : Plateosaurus engelhardti      P.cullingworth *i Haughton, 1924 : Synonyme d'Euskelosaurus (juvénile). P.elisae * Sauvage, 1907 : Synonyme de P.engelhardti. "P".erlenbergiensis * Huene, 1905 : Prosauropode douteux connu par un squelette partiel. P.fraasianus * Huene, 1932 : Synonyme de P.longiceps. P.integer * Fraas vide Huene, 1915 : Synonyme de P.longiceps. P.longicep *s Jaekel, 1913-14 : Découvert en Allemagne, Suisse, Groenland, et France. P.ornatus * Huene, 1907-08 : Prosauropode douteux connu par une dent. P.plieningeri * Huene, 1907-08 : Prosauropode douteux connu par un squelette incomplet. P.poligniensis * (Pidancet & Chopard, 1962) : D'abord nommé Dimodosaurus poligniensis. Synonyme de P.longiceps. P.quenstedti * Huene, 1905 : Prosauropode douteux identifié par des vertèbres, un sacrum, pelvis, et des membres presque complets. "P".reinigeri * Huene, 1905 : Connu par des vertèbres, une scapula, et des os des mains et des pieds. "P".stormbergensis *s Broom, 1915 : Synonyme d'Euskelosaurus ou Prosauropode douteux. P.trossingensis * Fraas, 1914 : Synonyme de P.longiceps.

Plateosaurus a été le premier dinosaure découvert en Allemagne.
Comme les autres Prosauropodes, Platéosaurus était doté d'un grand cou, d'une petite tête et d'un corps allongé, en forme de tonneau. Ses membres, forts et robustes, et sa queue, longue et lourde, étaient équipés de muscles puissants. Ses pattes postérieures étaient longues. Platéosaurus pouvait marcher sur ses pattes postérieures. Il broutait les branches des arbres situées à 3 ou 4 mètres du sol. Ses bras étaient courts, mais ses mains larges étaient capables de supporter une charge lourde. Le dinosaure avait donc l'habitude de marcher sur ses quatre pattes.
Platéosaurus est considéré comme un dinosaure herbivore. Mais le pouce et le second doigt de son pied sont prolongés par de grandes griffes, ce qui a conduit certains chercheurs à supposer que Platéosaurus aurait pu manger de la viande occasionnellement. Avec ses dents particulières, il pouvait à la fois cueillir des végétaux et saisir des petites proies. Platéosaurus se servait peut-être de ses griffes pour arracher les racines, déchiqueter les carcasses des animaux morts et ouvrir les nids d'insectes, ou bien se défendre contre l'attaque de grands prédateurs. Mais ceux-ci demeuraient petits à l'époque, à part Liliensternus (5 mètres) et Teratosaurus (6 mètres).
Si Platéosaurus était bien omnivore, cela serait un signe de primitivité. En effet, les premiers dinosaures étaient carnivores (Eoraptor, Hérrérasaurus). Ils auraient évolué et Platéosaurus aurait été un mélange entre un herbivore et un carnivore, il serait donc une espèce servant d'intermédiaire entre les carnivores et les herbivores, puis ses descendants plus évolués seraient devenus exclusivement herbivores.