| Description / Année | Hu, Clarke, Eliason, Qiu, Li, Shawkey, Zhao, D’Alba, Jiang, Xu / 2018 |
| Signification du nom | arc en ciel |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannoraptora / Maniraptoriformes / Maniraptora / Pennaraptora / Paraves / Eumaniraptora / Avialae / Anchiornithidae |
| Epoque | Jurassique supérieur (Oxfordien, 164 - 158 MA) |
| Longueur | 60 cm |
| Hauteur | 25 cm |
| Poids | 1 kg |
| Échelle | |
| Pays | Chine (province du Liaoning) |
| Régime | Carnivore |
| Connu par | squelette presque complet avec sa contre-empreinte |
| Espèce | Caihong juji |
Caihong juji était un petit théropode carnivore , de la taille d'un canard. Il avait une crête osseuse sur la tête et de longues plumes en forme de ruban. Sur la base de l'analyse des empreintes de mélanosomes, les chercheurs ont pu déterminer que les plumes de la tête, des ailes et de la queue sont susceptibles de briller dans des couleurs irisées. Le fossile de Caihong a été découvert pour la première fois par un agriculteur dans le nord-est de la Chine et a été décrit par une équipe internationale de scientifiques dirigée par le professeur Dongyu Hu.
Lorsque les scientifiques ont examiné les empreintes de plumes sous de puissants microscopes, ils ont pu voir les empreintes de mélanosomes qui voient des parties de cellules contenant des pigments. Le pigment n'est plus présent, mais la structure physique des mélanosomes est restée visible. Cela suffisait aux scientifiques pour déterminer les couleurs des plumes. La couleur n'est pas déterminée par les pigments, mais par la structure des mélanosomes qui contiennent des pigments. Les mélanosomes de différentes formes reflètent la lumière de différentes couleurs. Le plumage coloré est utilisé aujourd'hui par les oiseaux pour courtiser un partenaire. Les plumes arc-en-ciel du Caihong pourraient représenter une version préhistorique d'un paon récent
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