Les dinosaures de A à Z : CAPITALSAURUS

Description / Année	Kranz / 1998
Signification du nom	Lézard capital
Autre nom	Peut-être un synonyme de "Creosaurus" potens
Classification	Saurischia / Theropoda / Neotheropoda
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien, 125 - 112 MA)
Répartition	USA (Washington)
Régime	Carnivore
Connu par	vertèbre incomplète probablement de la queue
Espèce	Capitalsaurus potens

Capitalsaurus a été découvert lors de la pose de tuyaux d'égout à Washington DC (d'où son nom) et n'est connu que par une vertèbre partielle, mal conservée, légèrement plus haute que large qui est apparemment incomparable aux fossiles de théropodes de tout autre temps ou lieu. Néanmoins, il a eu une histoire mouvementée.
Le chef de projet JK Murphy a livré ladite vertèbre au Smithsonian le 28 janvier 1898, et elle a été transmise à Yale dix ans plus tard. Puis Richard Swann Lull l'a attribué à Creosaurus en tant que nouvelle espèce - Creosaurus potens - en 1911. Une autre décennie s'était écoulée avant que Gilmore ne l'envoie à Dryptosaurus potens en raison de soupçons que Creosaurus était Allosaurus, et il n'y avait aucun autre grand théropode bien représenté connu dans l'est de l'Amérique du Nord à cette époque. Mais cela semblait hors de propos là aussi, alors Peter Kranz a étiqueté les restes "Capitalsaurus" en 1990.
Capitalsaurus n'a jamais été officiellement décrit, ni même officiellement nommé, et il ne le sera probablement jamais. Pourtant, les habitants de la capitale américaine ont adopté Capitalsaurus comme leur dinosaure officiel de l'Etat en 1998 et le Major a déclaré le 28 janvier 2001 "Capitalsaurus Day". Malheureusement, la résolution a été adoptée le 6 février, neuf jours après l'événement, mais nous parions que cela aurait été une grande fête.

Capitalsautus est dérivé de "Capital" (car il a été découvert dans la capitale américaine) et du grec "sauros" (lézard). L'épithète d'espèce, potens, signifie «puissant» en latin. Presque tous les paléontologues rejettent le nom d'emblée parce que ses restes sont trop moches pour ancrer un genre. C'est peut-être vrai, mais certains autres dinosaures ont été basés sur moins.