Les dinosaures de A à Z : SCIURUMIMUS

Description / Année	Rauhut, Fotha, Tischlinger, Norell / 2012
Signification du nom	qui imite l'écureuil
Classification	Saurischia / Theropoda / Megalosauroidea
Epoque	Jurassique supérieur (Kimméridgien, 157 – 152 MA)
Hauteur	30 cm
Longueur	70 cm
Poids	300 g
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	Allemagne (Bavière)
Connu par	un unique spécimen juvénile, articulé et extrêmement bien conservé
Espèce	Sciurumimus albersdoerferi

Sciurumimus est nommé ainsi en raison de la touffe de filaments semblable à des poils ornant sa queue, Sciurus étant le nom de genre de l'écureuil.
La découverte du Sciurumimus comble probablement une lacune dans l'histoire du développement des plumes. Le fossile d'environ 150 millions d'années et exceptionnellement bien conservé de ce dinosaure à plumes a été découvert dans une carrière de calcaire bavaroise. Le fossile dans une dalle de pierre provient d'un spécimen juvénile et a des empreintes de plumes ressemblant à des cheveux sur de nombreuses parties de son corps. Cette découverte est considérée comme l'un des dinosaures les mieux conservés au monde. Le fossile est si bien conservé qu'en plus des plumes, des empreintes de parties du tissu et de la peau ont également été conservées.
La plupart des dinosaures à plumes nommés jusqu'à présent ont été découverts en Chine et sont très étroitement liés aux oiseaux. Jusqu'à la découverte de Sciurumimus, les scientifiques ne savaient pas avec certitude si les espèces de dinosaures plus primitives avaient également des plumes ou des revêtements corporels ressemblant à des poils. Cependant, la découverte du Sciurumimus montre que les jeunes animaux de ce groupe de dinosaures simplement développés avaient déjà des soi-disant proto-plumes. Le plumage servait probablement au Sciurumimus comme protection contre le froid et non pour voler. L'évolution des revêtements corporels en forme de plumes suggère que les dinosaures étaient probablement à sang chaud.