| Description / Année | Dal Sasso, Maganuco, Cau / 2018 |
| Signification du nom | chasseur de Saltrio |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Ceratosauria |
| Epoque | Jurassique inférieur (Sinémurien, 199 – 191 MA) |
| Hauteur | 2,50 m |
| Longueur | 7,50 m |
| Poids | 1,5 tonne |
| Échelle | |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Répartition | Italie (Lombardie) |
| Connu par | dents, scapula, deux humérus, os des mains et des pieds, fibula incomplète |
| Espèce | Saltriovenator zanellai |
Le fossile de ce théropode vieux d'environ 200 millions d'années a été découvert en 1996 dans une carrière au nord de Milan. Cependant, les ossements fossilisés étaient situés très profondément dans la roche environnante, ils ont donc été stockés sans traitement dans le sous-sol du musée d'histoire naturelle de Milan pendant des années.Les chercheurs ont trouvé le fossile en 1999, puis ont commencé à libérer les ossements de la roche, y compris à l'aide de bains chimiques. Cependant, comme le fossile était considérablement fragmenté, il a fallu de nombreuses années pour reconstruire le squelette.
Saltriovenator est considéré comme l'un des plus grands théropodes du Jurassique inférieur. Ce dinosaure carnivore mesurait au moins 7,50 mètres de long lorsqu'il était vivant, car la découverte n'est pas un individu adulte. Les chercheurs estiment que le poids du dinosaure prédateur se situe entre 1,2 et 1,6 tonne. Cela repousse l'apparition de ces théropodes massifs d'environ 25 millions d'années. Les autres fossiles de dinosaures prédateurs du Jurassique précoce découverts jusqu'à présent sont rares, et la plupart des animaux de cette famille étaient également beaucoup plus petits que Saltriovenator .
Les scientifiques soupçonnent que le développement précoce de ces grands dinosaures prédateurs suggère une sorte de course aux armements entre les carnivores et les sauropodes toujours plus grands . Une particularité du Saltriovenator était ses quatre doigts sur ses mains. Seuls trois d'entre eux étaient forts et avaient de longues griffes. Le quatrième doigt externe a été raccourci. D'autres théropodes n'avaient que trois doigts griffus. Le fossile pourrait ainsi représenter un maillon important dans l'évolution des théropodes et in fine dans le développement des oiseaux.
Le nom spécifique, zanellai, a été choisi en l'honneur d'Angelo Zanella, amateur de fossiles et collaborateur du Museo di Storia Naturale di Milano, qui a découvert les restes fossiles en 1996.
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