Les dinosaures de A à Z : PULANESAURA

Description	McPhee, Bonnan, Yates, Neveling, Choiniere / 2015
Signification du nom	Lézard faiseur de pluie
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda
Epoque	Jurassique Inférieur (Hettangien – Sinémurien, 201 – 191 MA)
Hauteur	2 m
Longueur	8 m
Poids	2 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Afrique du Sud
Connu par	dents, vertèbres et pattes
Espèce	Pulanesaura eocollum

Le nom générique, Pulanesaura, dérive du terme « Pulane » en sotho du Sud qui signifie « faiseur de pluie » et du latin saura, « lézard », et fait référence aux conditions présentes au moment de l'excavation des pièces fossiles.
Pulanesaura est un des premiers membres de la famille des sauropodes à long cou. Les chercheurs suggèrent que les dents, les vertèbres et les pattes avant hautement spécialisées du Pulanesaura pourraient indiquer que cet herbivore marchait principalement à quatre pattes pour brouter la végétation basse en dessous. Il s'agit d'un comportement alimentaire différent de celui des autres sauropodes primitifs, qui dépendaient encore des membres antérieurs et obtenaient également une large gamme de nourriture supplémentaire de la canopée.
Les fossiles des premiers sauropodes comme Pulanesaura sont incroyablement rares, avec seulement une poignée de bonnes découvertes du Jurassique Inférieur. Les dinosaures sauropodomorphes bipèdes ou semi-bipèdes tels que Massospondylus et Antetonitrus étaient beaucoup plus fréquents à partir de cette période en Afrique du Sud. C'était probablement parce que la stratégie de recherche de nourriture unique du Pulanesaura était limitée à la végétation près du sol, ce qui peut avoir été aidé par la flexibilité de son long cou et les plantes du paysage du Jurassique inférieur.
La morphologie de son cou a probablement permis à Pulanesaura de ne pas avoir à bouger beaucoup son corps pour se nourrir, et moins de mouvement signifie dépenser moins d'énergie. Cette méthode d'alimentation a été adoptée par toutes les grandes espèces de sauropodes.