Les dinosaures de A à Z : FRUITADENS

Description / Année	Butler, Galton, Porro, Chiappe, Henderson, Erickson / 2009
Signification du nom	dent Fruita
Classification	Ornithischia / Heterodontosauridae
Epoque	Jurassique supérieur (Tithonien, 152 - 145 MA)
Hauteur	30 cm
Longueur	75 cm
Poids	800 g
Échelle
Répartition	USA (Colorado)
Régime	Omnivore
Connu par	parties du crâne et de divers os vertébraux, des bras et des jambes d'au moins quatre individus d'âges biologiques différents
Espèce	Fruitadens haagarorum

Fruitadens est le plus petit genre connu d'ornithischiens. Il était probablement omnivore, bipède et adapté à la course, c'est l'un des derniers membres des Heterodontosauridae à avoir vécu.
Les fossiles ont été trouvés par une équipe du Natural History Museum du comté de Los Angeles dès la fin des années 1970, mais n'ont été explorés que plus tard et décrits scientifiquement en 2009 par Butler, Galton, Porro, Chiappe, Henderson & Erickson. Ce dinosaure tire son nom inhabituel de son lieu de découverte, la région de Fruita dans la formation Morrison dans l'État américain du Colorado. L'épithète spécifique haagaroruma été nommé en l'honneur de Paul Haaga jr. et sa famille en tant que sponsor du Natural History Museum du comté de Los Angeles.
On croyait que Fruitadens était l'un des derniers survivants de la famille des hétérodontosaures et ce groupe était inconnu jusqu'à ce que le Fruitadens soit découvert en Amérique du Nord. Comme d'autres hétérodontosaures, Fruitadens avait une combinaison de dents de formes différentes, y compris une canine dans la zone avant de la mâchoire inférieure et des dents en forme de feuille dans la zone des joues. Contrairement aux anciens représentants vivants et physiquement plus grands de ce groupe, qui vivaient probablement sur une végétation dure, Fruitadens a mangé probablement un mélange de plantes, d'insectes et de petits vertébrés. Les dents et la petite taille du corps ont fourni des indications sur son alimentation. Après avoir examiné la structure interne de l'os de la jambe, les scientifiques estiment l'âge du plus gros animal à environ quatre ans. La plupart des dinosaures étaient presque complètement développés à ce stade, donc Fruitadens était l' un des plus petits dinosaures connus à ce jour.