Les dinosaures de A à Z : EUROPELTA

Description / Année	Kirkland, Alcalá, Loewen, Espílez, Mampel, Wiersma / 2013
Signification du nom	bouclier de l'Europe
Classification	Ornithischia / Thyreophora / Ankylosauria / Nodosauridae / Struthiosaurinae
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien – Albien, 125 – 100 MA)
Hauteur	1,50 m
Longueur	5 m
Poids	2 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Espagne (Aragon)
Connu par	un crâne presque complet, des vertèbres, une quinzaine de dents isolées, une bonne partie du bassin et 70 ostéodermes
Espèce	Europelta carbonensis

Les paléontologues ont découvert les restes fossiles de l'Europelta en 2012 dans une ancienne mine de charbon espagnole. Le fossile semblait initialement appartenir à un sous-groupe de dinosaures blindés appelés les ankylosaures, mais il y avait quelques différences importantes. Par exemple, les ankylosaures avaient une tête presque triangulaire, tandis qu'Europelta avait un crâne arrondi en forme de larme et un bassin fortement incurvé.
Europelta carbonensis était membre du nodosauridae qui était originaire d'Amérique du Nord, l' Asie, l'Antarctique et l'Europe de la fin du Jurassique de la fin du Crétacé. Les strates rocheuses dans lesquelles Europelta a été trouvé datent du Crétacé il y a 113 à 110 millions d'années. Cela fait d'Europelta le plus ancien nodosaure découvert en Europe à ce jour . Comme les autres dinosaures de la famille des nodosaures, il était herbivore et son corps était recouvert de plaques osseuses squameuses appelées ostéodermes.
Étant donné qu'Europelta différait considérablement de ses représentants nord-américains, mais était étroitement lié à d'autres nodosaures d'Europe, cela semble confirmer l'hypothèse de certains chercheurs selon laquelle le continent européen s'est séparé du continent nord-américain il y a environ 110 millions d'années et pas comme précédemment supposé, Il y a 80 millions d'années.
Le nom d'espèce carbonensis (charbon en latin) honore la compagnie minière ayant permis l'accès au site de la découverte.