Les dinosaures de A à Z : EUHELOPUS

 

Description / Année	Romer / 1956
Signification du nom	Nouveau reptile à  pied adapté aux marais
Autre nom	D'abord nommé Helopus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Euhelopodidae
Epoque	Crétacé inférieur (Barrémien – Aptien, 129 - 113 MA)
Hauteur	2,50 m
Longueur	12 m
Poids	20 t10 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Chine (Shandong)
Connu par	squelette partiel composé de la plupart des vertèbres cervicales et du reste de la colonne vertébrale et d'un crâne auquel il manquait les dents
Espèce	Euhelopus zdanskyi

Euhelopus a été le premier sauropode découvert en Chine. Euhelopus et Camarasaurus, bien que vivant à l'autre extrémité du monde, étaient de structure similaire. Euhelopus avait un cou beaucoup plus long, composé de 17 à 19 vertèbres allongées, alors que Camarasaurus n'en a que 12. En outre, Euhelopus n'avait pas le nez "camus" de son parent, sa tête était plus longue avec un museau plus pointu, rappelant les Cétiosauridés. Comme Camarasaurus, il a des dents volumineuses en forme de cuillères et de grandes ouvertures nasales sur le dessus du crâne. Contrairement à la plupart des autres sauropodes, Euhelopus avait les pattes antérieures plus longues que les pattes postérieures.
Il a été initialement nommé Helopus, par Carl Wiman en 1929, mais ce nom appartenait déjà à un genre d'oiseau. Il a été rebaptisé Euhelopus en 1956 par Romer. Il existe un genre de plantes avec le même nom. Toutefois, un même nom de genre d'un monde biologique est autorisé s'il s'agit d'un genre d'un autre règne et le nom Euhelopus a été autorisé.
Le fait qu'un crâne presque complet ait été trouvé dans le squelette est une rareté pour les découvertes de ces grands herbivores, car les crânes des sauropodes étaient souvent altérés avant la fossilisation. Le crâne est composé de morceaux d'os très fins et leur conservation est très rare. De plus, le squelette est inhabituellement complet, il ne manque que la queue, presque toutes les côtes et certains os du pied.