| Description / Année | Kirkland, Zanno, Sampson, Clark, DeBlieux / 2005 |
| Signification du nom | porteur de faucille |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Therizinosauria |
| Epoque | Crétacé inférieur (Barrémien, (129 - 125 MA) |
| Hauteur | 1,30 m |
| Longueur | 4 m |
| Poids | 70 kg |
| Échelle | |
| Répartition | USA (Utah) |
| Régime | Omnivore |
| Connu par | squelette partiel |
| Espèce | Falcarius utahensis |
Les restes du Falcarius utahensis ont été découverts dans l'État de l'Utah. Le crâne, le pelvis et les os de ce dinosaure de la famille des thérizinosauridés semblent démontrer qu'il s'agit d'un animal qui marchait debout.
Selon les chercheurs de l'université de l'Utah, le dinosaure avait un régime intermédiaire, entre celui d'un carnivore et celui d'un herbivore.
Les os fossilisés de ce nouveau dinosaure les renseignent sur les changements qui ont affecté l'alimentation de certaines espèces au Crétacé.
Ce dinosaure possédait déjà des plumes, trait habituellement lié aux dinosaures herbivores.
De plus, d'autres éléments permettent de conclure au glissement de carnivore à herbivore: une réduction de la taille des dents plus adaptées à déchiqueter des feuilles, un allongement des intestins, nécessaire à la fermentation des plantes, et un début d'évolution des pattes pour qu'elles puissent soutenir un corps volumineux et non plus permettre de courir rapidement derrière une proie.
Un adulte pouvait atteindre 4 m de long et 1,30 m en position debout, et avait des griffes de 10 cm.
Les os de Falcarius utahensis ont été exhumés dans une zone d'environ un hectare où se trouvent les restes de milliers de dinosaures.
Plusieurs hypothèses pourraient expliquer ce « cimetière » de dinosaures. Parmi elles, figurent une période de sécheresse, un incendie ou un empoisonnement par absorption d'eau polluée.
Le Falcarius est la quatrième nouvelle espèce de dinosaure à avoir été découverte en 11 ans sur ce site.
Jusqu’à présent tous les fossiles de thérizinosaures avaient été découverts en Asie. Cette découverte démontre donc que cette famille n’est pas originaire de ce continent.
Les thérazinosaures appartenaient aux maniraptors. Les oiseaux se sont également développés à partir de ce groupe, tout comme les carnivores aux griffes acérées tels que l' Utahraptor et le Velociraptor. Falcarius représente le représentant le plus fondamental connu des thérizinosaures à ce jour . Environ 1700 os ont été excavés en une période de trois ans, de sorte que les scientifiques ont récupéré environ 90 pour cent de tous les os du Falcarius .
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