vendredi 11 décembre 2020

Les dinosaures de A à Z : DRACOREX

Dracorex

Description / Année

Bakker et al. / 2006

Signification du nom

Roi dragon

Autre nom

aujourd’hui considéré comme Pachycephalosaurus

Classification

Ornithischia / Marginocephalia / Pachycephalosauria / Homalocephaloidea / Pachycephalosauridae

Epoque

Crétacé supérieur (Maastrichtien, 69 – 66 MA)

Hauteur

1,20 m

Longueur

3 m

Poids

100 kg

Répartition

États-Unis (Dakota)

Régime alimentaire

Herbivore

Connu par

squelette presque complet d'un jeune adulte
Dracorex1

Espèce

Dracorex hogwartsia

Dracorex avait le sommet du crâne très dur, piqueté de pointes sur ses marges. Cette particularité lui servait sans doute à se battre (comme les chèvres actuelles avec leurs cornes) pour se défendre ou gagner les faveurs d'une femelle, mais uniquement à l'état adulte.

Ce genre non valide est aujourd'hui considéré comme un jeune individu du genre Pachycephalosaurus. Les genres Dracorex et Pachycephalosaurus sont réputés pour la très grande plasticité ontogénique de leurs crânes. Ils vivaient à la même époque et leurs fossiles ont été découverts sur les mêmes sites. « Dracorex » n'est connu que par des spécimens juvéniles, tandis que Pachycephalosaurus n'est représenté que par des adultes.
Erik Stokstad en 2007 puis Jack Horner en 2009, considèrent que « Dracorex » n'est qu'un jeune spécimen de Pachycephalosaurus. Les épines entourant le dôme du jeune « Dracorex » rétrécissent lors de la croissance de l'animal et deviennent des bosses osseuses, tandis que l'épais dôme osseux du sommet du crâne de Pachycephalosaurus, devenant adulte, croît.
En 2016, la découverte de crânes de juvéniles, attribués à Pachycephalosaurus dans deux lits à ossements différents de la formation de Hell Creek est présentée comme une confirmation de l'hypothèse d'une simple différence de stade de croissance entre les genres « Dracorex » et Pachycephalosaurus. Les fossiles décrits par David Evans, Mark Goodwin et leurs collègues montrent pour le genre supposé, un positionnement identique des bosses osseuses sur leurs crânes. Les caractéristiques présumées de « Dracorex » (ainsi que de « Stygimoloch ») ne sont en fait que des évolutions morphologiques qui s'inscrivent dans la courbe de croissance de Pachycephalosaurus

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