Les dinosaures de A à Z : DRACOREX

Description / Année	Bakker et al. / 2006
Signification du nom	Roi dragon
Autre nom	aujourd’hui considéré comme Pachycephalosaurus
Classification	Ornithischia / Marginocephalia / Pachycephalosauria / Homalocephaloidea / Pachycephalosauridae
Epoque	Crétacé supérieur (Maastrichtien, 69 – 66 MA)
Hauteur	1,20 m
Longueur	3 m
Poids	100 kg
Répartition	États-Unis (Dakota)
Régime alimentaire	Herbivore
Connu par	squelette presque complet d'un jeune adulte
Espèce	Dracorex hogwartsia

Dracorex avait le sommet du crâne très dur, piqueté de pointes sur ses marges. Cette particularité lui servait sans doute à se battre (comme les chèvres actuelles avec leurs cornes) pour se défendre ou gagner les faveurs d'une femelle, mais uniquement à l'état adulte.

Ce genre non valide est aujourd'hui considéré comme un jeune individu du genre Pachycephalosaurus. Les genres Dracorex et Pachycephalosaurus sont réputés pour la très grande plasticité ontogénique de leurs crânes. Ils vivaient à la même époque et leurs fossiles ont été découverts sur les mêmes sites. « Dracorex » n'est connu que par des spécimens juvéniles, tandis que Pachycephalosaurus n'est représenté que par des adultes.
Erik Stokstad en 2007 puis Jack Horner en 2009, considèrent que « Dracorex » n'est qu'un jeune spécimen de Pachycephalosaurus. Les épines entourant le dôme du jeune « Dracorex » rétrécissent lors de la croissance de l'animal et deviennent des bosses osseuses, tandis que l'épais dôme osseux du sommet du crâne de Pachycephalosaurus, devenant adulte, croît.
En 2016, la découverte de crânes de juvéniles, attribués à Pachycephalosaurus dans deux lits à ossements différents de la formation de Hell Creek est présentée comme une confirmation de l'hypothèse d'une simple différence de stade de croissance entre les genres « Dracorex » et Pachycephalosaurus. Les fossiles décrits par David Evans, Mark Goodwin et leurs collègues montrent pour le genre supposé, un positionnement identique des bosses osseuses sur leurs crânes. Les caractéristiques présumées de « Dracorex » (ainsi que de « Stygimoloch ») ne sont en fait que des évolutions morphologiques qui s'inscrivent dans la courbe de croissance de Pachycephalosaurus