Les dinosaures de A à Z : ARGENTINOSAURUS

Découvreur / Année	Bonaparte & Coria, 1993
Signification du nom	"reptile argentin"
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Titanosauria / Lithostrotia / Lognkosauria
Epoque	Crétacé Moyen (Cénomanien, 100 - 94 MA)
Longueur	26 m
Hauteur	6 m
Poids	35 tonnes
Échelle
Répartition	Argentine
Régime alimentaire	Herbivore
Connu par	série de vertèbres (six vertèbres dorsales, cinq vertèbres partielles de la région de la hanche), des côtes du côté droit de la hanche, une partie d'une côte du flanc et du tibia droit. L'une des vertèbres a une longueur de 1,59 mètres, le tibia 155 cm
Espèce	Argentinosaurus huinculensis

L'Argentine a fourni au cours de ces dernières années quelques spécimens particulièrement intéressants d'Argentinosaurus.

Argentinosaurus n'est connu que pour quelques ossements fossiles, mais néanmoins de bonnes conclusions peuvent être tirées sur la taille de ce dinosaure massif. Ces découvertes peuvent être considérées comme spectaculaires : une seule vertèbre d'Argentinosaurus est aussi grande qu'un adulte.
L'holotype contient une série de vertèbres (six vertèbres dorsales, cinq vertèbres partielles de la région de la hanche), des côtes du côté droit de la hanche, une partie d'une côte du flanc et du tibia droit. L'une des vertèbres a une longueur de 1,59 mètres, le tibia 155 cm. En plus de ces os, un fémur incomplet a été attribué à l Argentinosaurus. La tige de cuisse incomplète a une circonférence d'environ 1,18 m. Les comparaisons avec d'autres sauropodes permettent aux paléontologues d'estimer la taille de l'animal.

Argentinosaurus n'avait qu'une petite tête, un long cou musclé et une queue tout aussi solide, qu'il utilisait certainement pour la défense. Il était l'un des dinosaures les plus longs et les plus lourds et a vécu au Crétacé moyen de l'Argentine d'aujourd'hui, d'où son nom. Dans les reconstructions précédentes, l' Argentinosaurus était estimé jusqu'à 40 mètres de long. Cependant, des estimations récentes de chercheurs basées sur Rapetosaurus, Saltasaurus et Opisthocoelicaudia recommandent des tailles jusqu'à un maximum de 26 mètres. Le poids de ce gros sauropode est extrêmement difficile à estimer. Des estimations antérieures de jusqu'à 100 tonnes sont certainement irréalistes. Voici une comparaison: le titanosaure Antarctosaurus d'environ 18 m de long provient de la formation argentine d'Anacleto, dont l'os de la cuisse était d'environ 1,85 mètre de haut, son poids n'est estimé qu'à environ 15 tonnes. L'Argentinosaurus n'était que d'environ 8 m de plus, son poids pouvait donc être d'environ 30 à 35 tonnes.
En 2013, les scientifiques ont scanné le squelette de l' Argentinosaurus en utilisant la technologie laser et reconstruit les mouvements de course probables en utilisant l'animation par ordinateur. En conséquence, Argentinosaurus a atteint vraisemblablement un rythme de sept kilomètres par heure en marchant. Ce puissant herbivore avait probablement une peau blindée , comme d'autres titanosaures. Il vivait probablement en petits troupeaux se nourrissant des branches des conifères.

A ce jour, Argentinosaurus reste le plus grand des Titanosauridés. Pour l'instant, aucune trace de plaques cuirassées n'a été retrouvée.