Les dinosaures de A à Z : ANZU

Découvreur / Année	Lamanna, Sue, Schachner, Lyson / 2014
Signification du nom	Poulet d’enfer
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannoraptora / Maniraptoriformes / Maniraptora / Pennaraptora / Oviraptorosauria / Caenagnathoidea / Caenagnathidae
Epoque	Crétacé Supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
Longueur	3,50 mètres
Hauteur	1,50 mètres
Poids	250 kg
Échelle
Pays	Etats-Unis (Dakota)
Régime	omnivore
Connu par	squelette presque complet
Espèces	Anzu wyliei

Cet omnivore à deux pattes tire son nom inhabituel d'un démon ressemblant à un oiseau dans la mythologie mésopotamienne Anzu et wyliei d' après Wylie J Tuttle, le petit-fils d'un administrateur du Carnegie Museum de Pittsburgh. Anzu ressemblait à un oiseau de proie géant, mais avec une tête semblable à celle du poulet d'aujourd'hui, et était probablement à plumes aussi. Ce dinosaure de la famille des Caenagnathidae mesurait environ 3 mètres de haut.

Le crâne profond et étroit avait une mâchoire pointue avec un bec édenté. La structure du crâne suggère qu'Anzu était un omnivore, mangeant vraisemblablement une végétation basse, de petits animaux et peut-être des œufs. L'environnement paléo dans lequel il vivait consistait en une prairie humide. Anzu n'avait pas de dents, mais avait de petites dents dans son bec qui auraient pu être utilisées pour manger des œufs. Son cou était long et avait 12 vertèbres cervicales, sa tête haute et arrondie était similaire à celle du casoar vivant aujourd'hui. D'autres dinosaures de ce groupe sont connus pour être à plumes, donc Anzu possédait prpbablement également des plumes semblables à des chevrons. Les bras étaient équipés de grandes griffes acérées qui auraient pu être utilisées pour saisir de petites proies à partir de fissures dans le sol ou le bois.

Deux des trois résultats montrent des signes évidents de blessure : un animal avait une côte cicatrisée et cassée, tandis qu'un autre spécimen avait des os arthritiques causés par une déchirure. Que ces blessures soient le résultat d'un combat entre deux animaux ou d'une attaque d'un prédateur plus gros reste un mystère. Anzu mesurait 1,5 mètre de haut à la hanche, les pattes postérieures étaient assez fines, le tibia était beaucoup plus long que la cuisse. Grâce à ses longues pattes arrière, Anzu était un bon coureur et des pieds grands et larges pouvaient l’aider à patauger dans les rivières et les marais peu profonds et à capturer les invertébrés d'eau douce. La queue longue et robuste avait des cavités remplies d'air et des vertèbres très modifiées à l'extrémité. Anzu mesurait environ 3,5 mètres de long de la tête à la queue et pesait environ 250 kilogrammes. Anzu était l'un des plus grands Oviraptorosaures connus comme son proche parent Gigantoraptor.