Les dinosaures de A à Z : MENEFEECERATOPS

Description / Année	Dalman, Lucas, Jasinski, Lichtig, Dodson / 2021
Signification du nom	face cornée de la formation de Menefee
Classification	Ornithischia / Ceratopsia / Ceratopsidae / Centrosaurinae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien, 84 - 72 MA)
Hauteur	1,50 m
Longueur	4 m
Poids	1,5 tonne
Échelle
Pays	États-Unis (Nouveau Mexique)
Régime	Herbivore
Connu par	quelques éléments de crâne (une partie du prémaxillaire gauche, un noyau de corne postorbitaire gauche presque complet, un fragment pariétal, les squamosaux droit et gauche, le jugal gauche, le prédentaire et un élément de la mâchoire gauche), deux vertèbres cervicales, huit vertèbres dorsales, un sacrum partiel avec six vertèbres sacrées, 11 côtes dorsales, le radius distal gauche, les parties proximale et distale de l'ulna gauche, le fémur gauche et un métatarsien gauche II
Espèce	Menefeeceratops sealeyi

Le spécimen fossile du Menefeeceratops a été découvert en 1996 par Paul Sealey, chercheur au Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique, dans les falaises de craie de la formation de Menefee, au nord-ouest du Nouveau-Mexique. La découverte a été fouillée par une équipe du Musée d'histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique.
L' analyse phylogénétique de Menefeeceratops sealeyi classe cette nouvelle espèce comme le membre basal des Centrosaures. Sa présence comme l'un des membres les plus anciens des Centrosaurinae suggère qu’elle est originaire des régions méridionales de l'ouest de l'Amérique du Nord et du sud de la région des Rocheuses et s'est par la suite propagée vers le nord.

Les dinosaures de A à Z : MENDOZASAURUS

Description / Année	Gonzalez-Riga / 2003
Signification du nom	Lézard de Mendoza
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Sauropoda / Titanosauria /  Lithostrotia / Colossosauria / Lognkosauria
Epoque	Crétacé supérieur (Turonien – Coniacien, 94 - 86 MA)
Hauteur	4,50 m
Longueur	20 m
Poids	18 tonnes
Échelle
Pays	Argentine (Neuquen)
Régime	Herbivore
Connu par	des vertèbres, des os des membres et des ostéodermes
Espèce	Mendozasaurus neguyelap

Mendozasaurus était un sauropode plutôt primitif de la famille des titanosaures. Il avait un cou relativement court et épais, certaines vertèbres cervicales atteignaient une largeur de 1 mètre. Sur le dos, il y avait de grandes plaques osseuses, appelées ostéodermes, d'environ 20 cm de diamètre, une caractéristique que possédaient de nombreux dinosaures de ce groupe.

Les dinosaures de A à Z : MELANOROSAURUS

Description / Année	Haughton / 1924
Signification du nom	lézard de la montagne noire
Autre nom	Roccosaurus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Melanorosauridae
Epoque	Trias Supérieur (Norien, 217 - 204 MA)
Hauteur	2,20 m
Longueur	7 m
Poids	1,2 tonne
Échelle
Pays	Afrique du Sud, Lesotho,
Régime	Herbivore
Connu par	trois squelettes partiels
Espèces	Melanorosaurus readi M.thabanensis Gauffre, 1993 : De l'Hettangien/Sinemurien (199.6-189.6 MA) du Lesotho (Mafeteng); décrit à partir d'un fémur.

Melanorosaurus est l'un des premiers ancêtres connus des sauropodes. Le crâne du Melanorosaurus mesurait environ 25 cm de long, la bouche était quelque peu pointue et le crâne, vu d'en haut, avait une forme triangulaire. Le prémaxillaire avait quatre dents de chaque côté, une caractéristique du sauropodomorpha primitif . La mâchoire supérieure contenait 19 dents de chaque côté de la mâchoire. Les os avaient des cavités qui aidaient à réduire le poids. Ce Prosauropode était imposant et primitif. Et comme tous les Mélanorosauridés (famille à laquelle Mélanorosaurus donna son nom), il ne marchait qu'à quatre pattes. Il ressemblait beaucoup aux premiers Sauropodes. A la seule différence que Mélanorosaurus avait des griffes à chaque doigts. Il était plus petit que Riojasaurus, de la même famille, plus tardif et plus grand.
Les Mélanorosauridés étaient quadrupèdes. A mesure qu'ils grandissaient, l'appareil digestif des Prosauropodes situé devant les os du pubis, inclinés vers l'avant, alourdissait la partie antérieure de leur corps, les obligeant à passer toute leur vie à quatre pattes.
Grâce à sa grande taille, il pouvait dissuader les petits prédateurs de l'époque. Ainsi, Mélanorosaurus n'avait pas à craindre les petits Théropodes.

Les dinosaures de A à Z : MEI

Description / Année	Xu & Norell / 2004
Signification du nom	dragon endormi
Classification	Saurischia / Theropoda / Maniraptora / Troodontidae / Sinovenatorinae
Epoque	Crétacé inférieur (Aptien, 125 - 113 MA)
Hauteur	80 cm
Longueur	1,20 m
Poids	200 g
Échelle
Pays	Chine (Liaoning)
Régime	Carnivore
Connu par	un squelette presque complet
Espèce	Mei long

Il y a une découverte spéciale de ce dinosaure : le fossile provient d'un jeune animal endormi. Il doit son nom à ce fait, Mei long signifie “dragon endormi". Les fossiles de Mei sont complets et exceptionnellement bien conservés, le petit dinosaure couché avec son museau sous l'une de ses pattes antérieures, semblable à la position de sommeil des oiseaux modernes. Cette attitude établit ainsi un lien supplémentaire entre le comportement des oiseaux d'aujourd'hui et celui des dinosaures.
La chimie de la matrice de pierre et la pose au repos suggèrent que l'animal vivant serait mort lors d'une éruption volcanique. Le dinosaure a été étouffé par les gaz toxiques du volcan, puis immédiatement enterré dans une couverture de fines cendres volcaniques. Mei mesurait environ 53 centimètres, avait de grandes narines, un crâne relativement petit, de longues pattes postérieures, de nombreuses dents denses au centre de la mâchoire et une grande clavicule en forme de U, caractéristiques qui le distinguaient de la plupart des troodontidés découverts. Des os incomplètement fusionnés montrent que la trouvaille est un jeune animal. Les Troodontidés avait un cerveau étonnamment gros et est donc considéré par de nombreux chercheurs comme l'une des espèces de dinosaures les plus intelligentes.

Les dinosaures de A à Z : MEGARAPTOR

Description / Année	Novas / 1998
Signification du nom	voleur géant
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Megaraptora / Megaraptoridae
Epoque	Crétacé supérieur (Turonien – Coniacien, 94 - 86 MA)
Hauteur	3 m
Longueur	8 m
Poids	900 kg
Échelle
Pays	Argentine
Régime alimentaire	Carnivore
Connu par	un bras partiel, et des os des mains et des pieds
Espèce	Megaraptor namunhuaiquii

Megaraptor était un grand carnivore rapide. Il était à l'origine considéré comme un dromaeosaure géant par son découvreur Fernando Novas, principalement à cause d'une grande griffe en forme de croissant qui est très similaire à la griffe au pied des dromaeosauridés. Cependant, grâce à une autre découverte, les chercheurs ont établi que, contrairement aux dromaeosaures, le Megaraptor portait cette griffe de 35 cm de long sur les deux mains. Celui-ci était recouvert d'une couche en forme de corne et a probablement aidé ce dinosaure prédateur à chasser pour s'accrocher à sa proie.
En 2004, un squelette plus complet (MUCPv 341) d'un animal d'environ sept ans a été décrit, comprenant des vertèbres, des parties de la ceinture scapulaire et un os pubien. Deux autres spécimens ont été décrits en 2007 et deux autres en 2014. L'un d'eux (MUCPv 595) est le squelette le plus complet connu à ce jour de Megaraptor . Il comprend des parties du crâne ainsi qu'une grande partie de la colonne vertébrale en plus de l' humérus et des os pubiens. Il s'agit d'un jeune animal, âgé d'environ six ans. Le deuxième spécimen (MUCPv 1353) provient d'un individu adulte de 12 ans. Il comprend des parties des pattes avant et un os pubien.
En tout cas, si Megaraptor appartient bien aux Droméosauridés, il est très différent des autres raptors par ses dimensions, ce qui montre que tous les raptors n'étaient peut-être pas petits, agiles et de rusés et vicieux prédateurs comme on le pensait jusqu'à maintenant.
De plus, on ne connaissait auparavant les raptors que dans l'hémisphère nord. Leur présence en Argentine peut s'expliquer par un petit ancêtre commun très répandu dans la Laurasia (c'est-à-dire l'Eurasie plus l'Amérique du Nord). Un pont continental aurait pu permettre à des spécimens d'arriver sur le Gondwana (continents du sud...). Puis par suite du déplacement des continents, ces populations se seraient retrouvées isolées et auraient évolué séparément. L'évolution de ces deux groupes se terminant par des formes similaires, on est dans le cas d'une évolution parallèle.
La taille impressionnante du Mégaraptor n'est pas si bizarre, puisqu'il a vécu en Amérique du Sud, c'est-à-dire là où beaucoup de dinosaures sont devenus gigantesques, par exemple le carnivore Giganotosaurus (14 m de long = 5% de plus que le Tyrannosaurus rex...) et l'herbivore Argentinosaurus (100 tonnes et 40 m de long: le plus grand animal que la Terre ait jamais porté).
Le nom de l'espèce provient d'un mot indien signifiant 'pied élancé'. Sa découverte a été en partie financée par des bourses de Universal (grâce aux fonds récoltés lors d'expositions sur les dinosaures de Jurassic Park 1 et 2) et par la Dinosaur Society.

Les dinosaures de A à Z : MEGAPNOSAURUS

Description / Année	Ivie, Slipinsky & Wegrzynowicz / 2001
Signification du nom	grand lézard mort
Autre nom	D'abord nommé Syntarsus, peut-être synonyme junior de Coelophysis
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Coelophysidae
Epoque	Jurassique inférieur (Hettangien – Sinémurien, 200 - 190 MA)
Hauteur	70 cm
Longueur	3 mètres
Poids	32 kg
Pays	Zimbabwe et Afrique du Sud, États-Unis
Régime	Carnivore
Connu par	une trentaine de spécimens
Espèce	Megapnosaurus rhodesiensis           M.kayentakatae Ivie, Slipinsky & Wegrzynowicz, 2001 : D'abord nommé Syntarsus. Des USA (Arizona); connu par environ 16 spécimens

Le nom initialement donné par Raath à l'holotype de Megapnosaurus était Syntarsus. Mais ce nom s'est avéré être déjà utilisé pour un genre de coléoptères colydiinés décrit en 1869. Le paléontologues et les entomologistes qui ont découvert cette erreur, ont proposé en 2001 le nom de Megapnosaurus pour remplacer celui de Syntarsus.
Les os de 30 Megapnosaurus ont été trouvés ensemble dans une couche de fossiles au Zimbabwe, aussi les paléontologues pensent qu'ils pourraient avoir chassé en meute.
Megapnosaurus est un bon exemple de la façon dont les dinosaures se sont répartis dans le monde entier à partir de leur habitat premier (qui était peut-être en Amérique du Sud). Ce petit prédateur avait les caractéristiques des premiers dinosaures et son apparition en Afrique et dans le sud-ouest des États-Unis montre qu'il a migré à travers les continents qui, à l'époque, étaient réunis dans la Pangée. Il y a une différenciation au niveau des espèces entre les spécimens africains et nord-américains à la suite de la migration et des adaptations.
L'espèce africaine (M. rhodesiensis) est connue par près de 30 spécimens. L'espèce nord-américaine (M. kayentakatae) avait de petites crêtes ce qui pourrait avoir été une étape de l'évolution vers les Coelophysidae, comme le montre le dérivé Dilophosaurus. Les deux possèdent une petite articulation entre les prémaxillaires et les maxillaires avec la mandibule accrochée au prémaxillaire. Cela a conduit à l'hypothèse que ces dinosaures ont été des charognards à leur début, car les dents de devant et la structure osseuse ont été jugées trop faibles pour s'ouvrir en grand et maintenir une proie vivante. Les études de détermination de l'âge moyen par comptage des anneaux de croissance suggèrent que la longévité de Megapnosaurus était d'environ sept ans.
Dès 2004, M. Raath, qui continuait à appeler son genre du nom pourtant invalidé de Syntarsus, indique que Syntarsus serait un synonyme junior de Coelophysis. A. M. Yates, en 2005, conclut aussi que Megapnosaurus est un synonyme probable de Coelophysis.
Il en résulte que Megapnosaurus rhodesiensis (Raath, 1969), appartient au genre Coelophysis sous le nom de Coelophysis rhodesiensis et que Megapnosaurus kayentakatae (Rowe, 1989), dont le nom ne fait pas consensus parmi les paléontologues pourrait être également rattaché au genre Coelophysis sous le nom de C. kayentakatae, voire à un nouveau taxon proposé par Gay en 2010 : Kayentavenator elysiae.
Des études phylogéniques en 2011 et 2012 placent les deux genres Megapnosaurus et Coelophysis en groupe frère parmi les Coelophysidae, en recommandant de les mettre en synonymie au profit de Coelophysis.

Les dinosaures de A à Z : MEGALOSAURUS

 

Description / Année	Buckland / 1824
Signification du nom	Gros lézard
Classification	Saurischia / Theropoda / Megalosauridae / Megalosaurinae
Epoque	Jurassique supérieur (Bathonien, 168 – 166 MA)
Hauteur	3.50 mètres
Longueur	9 mètres
Poids	1 tonne
Échelle
Pays	Angleterre,
Régime	Carnivore
Connu par	des dents, des fragments de mâchoire, et d'autres éléments isolés
Espèces	Megalosaurus bucklandi Ritgen, 1826 : Megalosauriné du Bathonien (167.7-164.7 MA) d'Angleterre; connu par des dents, des fragments de mâchoire, et d'autres éléments isolés; taille estimée: 9 mètres. M.africanus Huene, 1956 : synonyme de Carcharodontosaurus. M.bradleyi Woodward, 1910 : Renommé Proceratosaurus. "M".bredai Seeley, 1883 : Renommé Betasuchus. "M".chubutensis * Corro, 1974 : Tetanoure douteux du Crétacé supérieur d'Argentine (Chubut); connu par dents. M.claocinus Quenstedt, 1858 : Theropode indéterminé du Jurassique inférieur d'Allemagne. M.conybearei Ritgen, 1826 : Synonyme de M.bucklandi. "M".crenatissimus Depéret, 1896 : Renommé Majungasaurus. "M".dapukaensis Zhao, 1986 "M".dunkeri Dames, 1884 : Renommé Altispinax. "M".hesperis Waldman, 1974 : Tetanoure incertain de l'Aalenien/Bajocien (175.5-167.7 MA) d'Angleterre; connu par des éléments de crâne. "M".hungaricus Nopcsa, 1901 : Tetanoure douteux du Maastrichtien (70.6-65 MA) de Roumanie; connu par des dents. "M".inexpectatus Corro, 1966 : Tetanoure douteux de l'Albien (112-99.6 MA) d'Argentine (Chubut); identifié par des dents. "M".ingens Janensch, 1920 : Tetanoure douteux du Kimmeridgien (155-150.8 MA) de Tanzanie; décrit à partir de dents. "M".insignis Eudes-Deslongchamps & Lennier, 1870 : Tetanoure douteux du Jurassique supérieur d'Angleterre, de France et de Portugal; connu par des dents et divers éléments isolés. "M".lonzeensis Dollo, 1883 : Tetanoure douteux du Santonien (85.5-83.5 MA) de Belgique; connu par des os de pied. "M".lydekkeri Huene, 1926 : Synonyme de Magnosaurus ? M.meriani Greppin, 1870 : Tetanoure douteux du Tithonien (150.8-145.5 MA) de Suisse; synonyme de Ceratosaurus sp ? M.mersensis Lapparent, 1955 : Theropode indéterminé du Bathonien (167.7-164.7 MA) du Maroc; peut-être un crocodile. M.nethercombensis Huene, 1926 : Synonyme de Magnosaurus ? M.obtusus Henry, 1876 : Theropode indéterminé du Rhaetien (203.6-199.6 MA) de France (Jura); connu par des dents. "M".oweni Lydekker, 1889 : Renommé Valdoraptor. "M".pannoniensis Seeley, 1881 : Tetanoure douteux du Campanien/Maastrichtien (83.5-65 MA) d'Autriche, de France et de Portugal; connu par une dent. M.parkeri Huene, 1923 : Renommé Metriacanthosaurus. "M".phillipsi Welles, Powell & Pickering vide Pickering, 1995 : Tetanoure incertain du Kimmeridgien (155-150.8 MA) d'Angleterre; connu par un tibia et un métatarse. M.poikilopleuron Huene, 1923 : Synonyme de Poekilopleuron. "M".pombali Lapparent & Zbyszewski, 1957 : Tetanoure douteux de l'Oxfordien/Kimmeridgien (161.2-150.8 MA) du Portugal; connu par des vertèbres. M.saharicus Depéret & Savornin, 1927 : Renommé Carcharodontosaurus. M.schnaitheimii Bunzel, 1871 : Non-dinosaurien. "M".superbus Sauvage, 1882 : Renommé Erectopus. "M".terquemi Huene, 1926 : Tetanoure douteux de l'Hettangien (199.6-196.5 MA) de France; connu par des dents. "M".tibetensis Zhao, 1986 M.wetherilli Welles, 1954 : Renommé Dilophosaurus.

Ce dinosaure a apporté beaucoup de "premières". Le premier os de dinosaure connu, découvert en 1676 par robert Plot pourrait avoir appartenu à Mégalosaurus. Ce fut aussi le premier dinosaure à avoir hérité d'un nom et d'une description scientifique, dans les années 1820, et ce fut l'un des trois fossiles qui incitèrent le paléontologues Richard Owen à baptiser, en 1842, toute l'espèce "dinosauria", qui signifie "lézards terribles".
Mégalosaurus était le plus grand prédateur de son époque. Son cou musclé court supportait une tête massive, avec des mâchoires puissantes aux dents acérées et incurvées. Ses doigts et ses orteils étaient robustes et pourvus de griffes. Avec de telles armes, Mégalosaurus était bien équiper pour attaquer et tuer de gros herbivores au long cou. On peut voir les empreintes de pieds de Mégalosaurus dans les roches calcaires du sud de l'Angleterre. Elles montrent que ces importants bipèdes se déplaçaient sur deux pattes, leurs orteils pointant légèrement vers l'intérieur et leur longue queue se balançant probablement de gauche à droite à chaque pas pour se stabiliser.
Lors du Jurassique inférieur, les Théropodes étaient d'assez grande taille : Dilophosaurus, 6 mètres et Cryolophosaurus, 7,5 mètres. Le premier datant du début du Jurassique inférieur (204-170 ma) et le deuxième du milieu du Jurassique inférieur. Mégalosaurus est le dernier représentant des grands Théropodes de cette époque. Ensuite, au Jurassique moyen, les carnivores n'excèderont pas 6 mètres : Piatnizkysaurus, 6 mètres, et Gasosaurus, 3,5 mètres. Par contre, au Jurassique supérieur, les Théropodes dépasseront le cap des dix mètres : Yangchuanosaurus, 10 mètres, et Allosaurus, 12 mètres.
Megalosaurus jouit d'une grande célébrité dans les arts et la fiction entre sa première description en 1824 et les années 1920, avant que sa renommée ne s'étiole au profit de celles d'autres espèces de dinosaures découvertes plus tard.