Les dinosaures de A à Z : ZAPSALIS

     

Description / Année	Cope / 1876 ; Larson, Currie / 2013
Signification du nom	ciseaux minutieux
Classification	Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Maniraptora / Deinonychosauria / Dromaeosauridae / Saurornitholestinae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien, 84 – 72 MA)
Longueur	2 m
Poids	20 kg
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	États-Unis (Montana)
Connu par	une dent
Espèce	Zapsalis abradens

Zapsalis a été décrit par Edward Drinker Cope en 1876 d'après une dent. En raison de la nature fragmentaire des fossiles, ce dinosaure a longtemps été considéré comme une espèce douteuse, en partie parce qu'aucun autre reste n'a été trouvé. Des dents supplémentaires attribuées à Zapzalis ont été trouvées dans la formation de Dinosaur Park attribuée à la même période. D'autres dents associées aux Zapsalis d'autres formations et de différentes périodes appartiennent très probablement à de nouveaux genres et espèces.
En 1964, le chercheur Richard Estes a synonymé Zapsalis avec Paronychodon, en 2002 Julia Sankey et son équipe ont décrit les dents comme un « Dromaeosaurus morphotype A » séparé, Makovicky et Norell ont décrit comme Zapsalis en 2004. Puis, lors d'un réexamen en 2013, Derek Larson et Philip Currie ont décrit Zapsalis comme un taxon valide de la formation de Judith River Dinosaur Park. Les dents sont caractérisées par une combinaison de denticules arrondis, un bord de fuite droit et des rainures verticales. Des dents similaires de l'ancienne formation de Milk River ont été attribuées à une autre espèce de Zapsalis.
La morphologie de la dent permettait probablement à l'animal de se lisser les plumes. Ce type de dent de lissage est connu chez d'autres Dromaeosauridae dont Velociraptor.