Les dinosaures de A à Z : ZALMOXES

Description / Année	Weishampel, Jianu, Csiki & Norman / 2003
Signification du nom	pour Zalmoxis
Autre nom	Camptosaurus inkeyi, à l'origine nommé Mochlodon robustus
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Iguanodontia / Rhabdodontidae
Epoque	Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 – 66 MA)
Hauteur	80 cm
Longueur	3 m
Poids	200 kg
Échelle
Régime alimentaire	Herbivore
Répartition	Roumanie (Transylvanie)
Connu par	de nombreux éléments appartenant à plusieurs individus
Espèces	2 espèces : Zalmoxes robustus Z.shqiperorum * (Weishampel et al., 2003 : Connu par un fragment de mâchoire, sacrum, scapula, coracoïde, ilion, ischion, fémurs)

Le nom de genre Zalmoxes fait référence à Zalmoxis (en grec : Ζάλμοξις), une figure religieuse de l'antiquité thrace. Le nom d'espèce robustus indique la robustesse des os fossiles de l'animal. Le nom de l'espèce shqiperorum, décrite en 2003, rappelle le nom albanais « Shqipëria » de l'Albanie.
Zalmoxes est un genre de petits dinosaures bipèdes herbivores. L'animal est assez corpulent. Sa tête a une forme triangulaire se terminant par un bec. Z. shqiperorum est la plus grande des deux espèces, mesurant 1,20 mètre de long pour de jeunes juvéniles, jusqu'à 2,50 mètres pour les subadultes. Z. robustus, quant à lui, mesure de 2 à 2,40 mètres à l'état subadulte.
Cette espèce semble avoir été le produit de ce que les scientifiques appellent le nanisme insulaire. Car du vivant de Zalmox , une grande partie de l'Europe d'aujourd'hui se composait d'une chaîne d'îles, et l'une des plus connues était l'île de Hateg, qui forma plus tard une grande partie de la Roumanie actuelle.
Le nanisme insulaire est basé sur la théorie selon laquelle les ressources alimentaires dans une zone donnée sont limitées par la superficie disponible et les animaux qui y vivent sont devenus de plus en plus petits au fil des générations successives. Cela signifiait que les herbivores n'avaient plus à manger autant de plantes et que les prédateurs devaient aussi s'adapter à des proies de plus en plus petites. Zalmoxes lui-même n'était pas le seul dinosaure connu à avoir cela. Telmatosaurus, Magyarosaurus et Europasaurus découverts en Allemagne ont également atteint des tailles corporelles nettement plus petites que celles de dinosaures similaires et apparentés qui vivaient sur le continent.