| Description / Année | Novas / 1998 |
| Signification du nom | voleur géant |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Megaraptora / Megaraptoridae |
| Epoque | Crétacé supérieur (Turonien – Coniacien, 94 - 86 MA) |
| Hauteur | 3 m |
| Longueur | 8 m |
| Poids | 900 kg |
| Échelle | |
| Pays | Argentine |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Connu par | un bras partiel, et des os des mains et des pieds |
| Espèce | Megaraptor namunhuaiquii |
Megaraptor était un grand carnivore rapide. Il était à l'origine considéré comme un dromaeosaure géant par son découvreur Fernando Novas, principalement à cause d'une grande griffe en forme de croissant qui est très similaire à la griffe au pied des dromaeosauridés. Cependant, grâce à une autre découverte, les chercheurs ont établi que, contrairement aux dromaeosaures, le Megaraptor portait cette griffe de 35 cm de long sur les deux mains. Celui-ci était recouvert d'une couche en forme de corne et a probablement aidé ce dinosaure prédateur à chasser pour s'accrocher à sa proie.
En 2004, un squelette plus complet (MUCPv 341) d'un animal d'environ sept ans a été décrit, comprenant des vertèbres, des parties de la ceinture scapulaire et un os pubien. Deux autres spécimens ont été décrits en 2007 et deux autres en 2014. L'un d'eux (MUCPv 595) est le squelette le plus complet connu à ce jour de Megaraptor . Il comprend des parties du crâne ainsi qu'une grande partie de la colonne vertébrale en plus de l' humérus et des os pubiens. Il s'agit d'un jeune animal, âgé d'environ six ans. Le deuxième spécimen (MUCPv 1353) provient d'un individu adulte de 12 ans. Il comprend des parties des pattes avant et un os pubien.
En tout cas, si Megaraptor appartient bien aux Droméosauridés, il est très différent des autres raptors par ses dimensions, ce qui montre que tous les raptors n'étaient peut-être pas petits, agiles et de rusés et vicieux prédateurs comme on le pensait jusqu'à maintenant.
De plus, on ne connaissait auparavant les raptors que dans l'hémisphère nord. Leur présence en Argentine peut s'expliquer par un petit ancêtre commun très répandu dans la Laurasia (c'est-à-dire l'Eurasie plus l'Amérique du Nord). Un pont continental aurait pu permettre à des spécimens d'arriver sur le Gondwana (continents du sud...). Puis par suite du déplacement des continents, ces populations se seraient retrouvées isolées et auraient évolué séparément. L'évolution de ces deux groupes se terminant par des formes similaires, on est dans le cas d'une évolution parallèle.
La taille impressionnante du Mégaraptor n'est pas si bizarre, puisqu'il a vécu en Amérique du Sud, c'est-à-dire là où beaucoup de dinosaures sont devenus gigantesques, par exemple le carnivore Giganotosaurus (14 m de long = 5% de plus que le Tyrannosaurus rex...) et l'herbivore Argentinosaurus (100 tonnes et 40 m de long: le plus grand animal que la Terre ait jamais porté).
Le nom de l'espèce provient d'un mot indien signifiant 'pied élancé'. Sa découverte a été en partie financée par des bourses de Universal (grâce aux fonds récoltés lors d'expositions sur les dinosaures de Jurassic Park 1 et 2) et par la Dinosaur Society.
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