Les dinosaures de A à Z : MELANOROSAURUS

Description / Année	Haughton / 1924
Signification du nom	lézard de la montagne noire
Autre nom	Roccosaurus
Classification	Saurischia / Sauropodomorpha / Melanorosauridae
Epoque	Trias Supérieur (Norien, 217 - 204 MA)
Hauteur	2,20 m
Longueur	7 m
Poids	1,2 tonne
Échelle
Pays	Afrique du Sud, Lesotho,
Régime	Herbivore
Connu par	trois squelettes partiels
Espèces	Melanorosaurus readi M.thabanensis Gauffre, 1993 : De l'Hettangien/Sinemurien (199.6-189.6 MA) du Lesotho (Mafeteng); décrit à partir d'un fémur.

Melanorosaurus est l'un des premiers ancêtres connus des sauropodes. Le crâne du Melanorosaurus mesurait environ 25 cm de long, la bouche était quelque peu pointue et le crâne, vu d'en haut, avait une forme triangulaire. Le prémaxillaire avait quatre dents de chaque côté, une caractéristique du sauropodomorpha primitif . La mâchoire supérieure contenait 19 dents de chaque côté de la mâchoire. Les os avaient des cavités qui aidaient à réduire le poids. Ce Prosauropode était imposant et primitif. Et comme tous les Mélanorosauridés (famille à laquelle Mélanorosaurus donna son nom), il ne marchait qu'à quatre pattes. Il ressemblait beaucoup aux premiers Sauropodes. A la seule différence que Mélanorosaurus avait des griffes à chaque doigts. Il était plus petit que Riojasaurus, de la même famille, plus tardif et plus grand.
Les Mélanorosauridés étaient quadrupèdes. A mesure qu'ils grandissaient, l'appareil digestif des Prosauropodes situé devant les os du pubis, inclinés vers l'avant, alourdissait la partie antérieure de leur corps, les obligeant à passer toute leur vie à quatre pattes.
Grâce à sa grande taille, il pouvait dissuader les petits prédateurs de l'époque. Ainsi, Mélanorosaurus n'avait pas à craindre les petits Théropodes.