Les dinosaures de A à Z : SPECTROVENATOR

Description / Année	Zaher, Pol, Navarro, Delcourt, Carvalho / 2020
Signification du nom	chasseur de fantômes
Classification	Saurischia / Theropoda / Ceratosauria / Abelisauroidea / Abelisauridae
Epoque	Crétacé inférieur (Barrémien – Aptien, 129 – 113 MA)
Hauteur	70 cm
Longueur	2 m
Poids	40 kg
Échelle
Régime alimentaire	Carnivore
Répartition	Brésil
Connu par	squelette presque complet, auquel il ne manque que la région thoracique, les pattes avant et la partie centrale de la queue
Espèce	Spectrovenator ragei

Le nom de genre vient du latin spectre (« fantôme ») et venator (« chasseur ») et fait référence à la découverte inattendue du spécimen sous l’holotype du titanosaure Tapuiasaurus macedoi alors que ce dernier était partiellement préparé sur le terrain. L’épithète spécifique « ragei » rend hommage au Dr Jean-Claude Rage pour son importante contribution à la connaissance de la paléobiogéographie des vertébrés continentaux du Mésozoïque.
En 2008, le fossile du titanosaure Tapuiasaurus macedoi a été fouillé dans la formation brésilienne de Quirico sur le site d'Embira Branca. Au cours des fouilles, il s'est avéré qu'un squelette d'un théropode jusque-là inconnu a été trouvé parmi les os de sauropode.
Spectrovenator ragei ressemble vaguement à un petit Tyrannosaurus, bien qu'il appartienne à une famille très différente, les Abelisauridae, de celle-ci. D'une longueur estimée à 2 mètres, il documente une période méconnue de sa famille.
Les bras très courts et le développement des muscles de la tête et du cou sont frappants chez les abélisaures, ce qui suggère une manière particulière de chasser et de saisir la proie. Ils avaient une articulation spéciale de la mâchoire, semblable à celle des serpents actuels, qui leur permettait d'avaler de grandes quantités de nourriture. Cependant, Spectrovenator n'avait pas cette adaptation pour consommer du butin. Les membres antérieurs n'étant pas conservés, il n'est pas possible de tester l'hypothèse d'une co-évolution de la mâchoire et des bras courts. Tout indique que l'endroit où Spectrovenator et Tapuiasaurus sont morts était une rive de lac pendant la période du Crétacé il y a 125 millions d'années.