| Description / Année | Kobayashi & Lü / 2003 |
| Signification du nom | imitateur d'Oiseau de Chine |
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Classification |
Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannoraptora / Maniraptoriformes / Ornithomimosauria / Ornithomimidae |
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Epoque |
Crétacé supérieur (Turonien, 94 – 90 MA)
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Hauteur |
1 m |
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Longueur |
2 m |
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Poids |
30 kg |
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Échelle |
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Régime alimentaire |
Omnivore |
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Répartition |
Mongolie |
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Connu par |
les restes d'environ 14 individus
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Espèce |
Sinornithomimus dongi |
Un grand nombre de squelettes ont été découverts à partir de Sinornithomimus, dont certains ont été presque entièrement conservés, et de nombreux squelettes proviennent également de jeunes animaux. On suppose donc que Sinornithomimus vivait ensemble en petits groupes car tous les fossiles proviennent d'un seul site et des ossements d'animaux jeunes et adultes étaient présents.
En 2001, une deuxième fouille approfondie et complète sur le site a eu lieu sous la direction de Paul Sereno, professeur de paléontologie à l'Université de Chicago et de Zhao Xijin, professeur à l'Académie chinoise des sciences. Les chercheurs ont déterré plus de 25 squelettes, dont ils ont déterminé qu'ils avaient entre un et sept ans sur la base des anneaux annuels dans les os. La position des squelettes a montré que presque tous les animaux faisaient face à la même direction au moment de la mort. Les pattes des animaux étaient enfouies dans la boue jusqu'aux hanches, mais le haut de leur corps était plat. Les os de la hanche étaient partiellement manquants, une indication que les charognards auraient pu les utiliser avant que la boue ne les recouvre complètement avec le temps. Selon les chercheurs, la position des os est une indication qu'ils doivent tous être morts en même temps. Des traces profondes dans la boue autour des squelettes indiquent des tentatives désespérées des animaux pour se libérer.
Les animaux sont morts lentement, leurs tentatives d'évasion ont alors attiré des prédateurs ou des charognards à proximité. Aussi tragique que les morts dans le piège de boue aient pu être pour les animaux, ce groupe de dinosaures a fourni aux paléontologues une occasion unique d'en savoir plus sur le comportement social des animaux. Comme il s'est rapidement avéré, le troupeau n'était composé que de jeunes animaux. Apparemment, ces adolescents avaient été abandonnés à leur sort par les adultes alors qu'ils s'occupaient de nouvelles couvées.
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