Les dinosaures de A à Z : NAVAJOCERATOPS

Description / Année	Fowler, Freedman Fowler / 2020
Signification du nom	visage cornu de Navajo
Classification	Ornithischia / Ceratopsia / Ceratopsidae / Chasmosaurinae
Epoque	Crétacé supérieur (Campanien, 84 - 72 MA)
Hauteur	2,20 m
Longueur	6 m
Poids	2,5 tonnes
Échelle
Répartition	États-Unis (Nouveau-Mexique)
Régime alimentaire	Herbivore
Connu par	os pariétal cervical
Espèces	Navajoceratops sullivani

Navajoceratops était une sorte de taxon de transition entre les genres Pentaceratops et Anchiceratops. Navajoceratops et Terminocavus étaient deux espèces de transition qui comblaient les lacunes d'une lignée fossile des Chasmosaurinae au cours de la période d'il y a environ 76 à 71,5 millions d'années . Ces deux herbivores ont été nommés et décrits par Denver Warwick Fowler et Elizabeth A. Freedman Fowler en 2020. Les deux chercheurs ont révisé la classification et les relations des cératopsidés à grande nuque et révisé les espèces existantes. Ils ont découvert qu'une scission évolutive s'est produite il y a environ 83 millions d'années, dans laquelle les cératopsidés ont connu une évolution linéaire. En conséquence, une lignée Chasmosaurus et une lignée Pentaceratops se sont développées, originaires des régions du nord et du sud de l'Amérique du Nord.
Les deux scientifiques ont émis l'hypothèse que le niveau élevé de la mer séparait les populations de dinosaures du nord et du sud du Crétacé supérieur pendant environ 1 à 4 millions d'années, jetant les bases d'un événement de division évolutif. Cet événement pourrait expliquer les différences apparentes entre les faunes de dinosaures du nord et du sud de l'Amérique du Nord actuelle. Une comparaison de Navajoceratops et Terminocavus avec des données d'autres espèces montre que la lignée Pentaceratops a développé une encoche de plus en plus profonde dans la collerette et que la lignée Chasmosaurus a développé une encoche de moins en moins profonde.
L'origine de cette scission évolutive remonte au Crétacé supérieur, lorsqu'une grande mer intérieure, la Voie maritime intérieure de l'Ouest, divisait l'Amérique du Nord en sous-continents est et ouest (Laramidia à l'ouest et les Appalaches à l'est). Ce fait garantissait que le bord de la mer était très proche des montagnes Rocheuses. Sur des centaines de kilomètres, la plaine côtière ne faisait qu'environ 5 à 10 km de large et offrait peu d'habitat aux dinosaures. Ainsi, les populations du nord et du sud ont été séparées, qui ont ensuite probablement évolué en deux lignées distinctes. Cependant, après environ 83 millions d'années, la mer s'est retirée des montagnes.
Le genre contient une seule espèce, N. sullivani , du nom de Robert M. Sullivan, chef des expéditions qui ont récupéré l'holotype.