Les dinosaures de A à Z : MUTTABURRASAURUS

 

Description	Bartholomai et Molnar / 1981
Signification du nom	Reptile de Muttaburra
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Iguanodontia / Rhabdodontidae
Epoque	Crétacé Inférieur (Albien, 112 – 100 MA)
Hauteur	2,50 m
Longueur	7.50 m
Poids	4 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Australie,
Connu par	squelette partiel complet à 60 %
Espèce	Muttaburrasaurus langdoni

Muttaburasaurus possède une bec aplati. Il avait la carrure d'un Iguanodontidé et possédait le pouce en griffe. Il était essentiellement quadrupède mais pouvait se dresser sur ses pattes arrière. La caractéristique de ce dinosaure est la bosse osseuse sur le museau. Les paléontologues pensent que cette protubérance servait d'attribut sexuel. Elle présentait le même aspect que les crêtes de certains Ornithopodes plus tardifs, comme Kritosaurus. On pense aussi que cette bosse servait à émettre des sons, afin de communiquer. Il semblerait également que les naseaux étaient très évasés, indiquant un odorat développé.
Muttaburasaurus est le seul Iguanodontidé d'Australie. Dans le Queensland, les découvertes se sont multipliées, on y a retrouvé deux types de Sauropodes du Crétacé, mais les dinosaures les plus courants semblent avoir été les Ankylosaures (Minmi), et les grands Ornithopodes, comme Muttaburasaurus. Ces deux derniers sont assez différents et représenteraient des lignées endémiques, laissant penser qu'au Crétacé inférieur, l'australien était déjà isolé.
Muttaburrasaurus avait un museau retroussé avec une chambre intérieure creuse. Cette chambre peut avoir été utilisée pour augmenter le volume de ses cris ou pour améliorer son odorat. Cet herbivore vivait probablement en troupeaux dans les zones forestières ouvertes de l'Australie actuelle.Muttaburrasaurus possédait des mâchoires très fortes avec des dents coupantes en forme de ciseaux et se nourrissait donc vraisemblablement de matière végétale dure. Avec le Minmi cet ornithopode est l'un des dinosaures les mieux conservés d'Australie.