| Découverte / Année | Bakker, Williams & Currie / 1988 |
| Signification du nom | Tyran nain |
| Autre nom | Anciennement Gorgosaurus, il a été rebaptisé Nanotyrannus en 1988, sans doute synonyme de Tyrannosaurus |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannosauroidea / Tyrannosauridae / Tyrannosaurinae |
| Epoque | Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 - 66 MA) |
| Hauteur | 2 m |
| Longueur | 6 m |
| Poids | environ 500 kg |
| Échelle | |
| Répartition | Etats-Unis (Montana) |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Connu par | deux spécimens juvéniles surnommés « Jane » (squelette très complet) et « Petey » |
| Espèce | Nanotyrannus lancensi |
Nanotyrannus était défavorisé par sa taille et sa denture assez faible. Il devait compter sur sa légèreté et sa vitesse pour surprendre ses proies. Il choisissait sans doute ses victimes en rapport avec la taille ou il se repaissait d'animaux morts.
D'abord, on a pensé qu'il ne s'agissait pas d'un adulte, mais d'un jeune d'une espèce de Théropodes baptisée Gorgosaurus. Il fut renommé Nanotyrannus en 1988 : on considéra alors qu'il s'agissait plutôt d'un dinosaure adulte, d'une espèce primitive de Tyrannosauridé. Ce caractère primitif apparaît aussi dans les dents, en forme de lame et plus minces que celles de ses cousins, avec qui il cohabitait à la fin du Crétacé. Nanotyrannus est l'un des plus petits Tyrannosauridés connu. Il est plus petit qu'Alioramus, mais était plus gros. En effet, il possédait un museau se rapprochant plus de celui des gros Tyrannosauridés que celui des petits Tyrannosauridés asiatiques comme Alioramus. Celui-ci possédait un museau long et fin.
Plusieurs paléontologues, notamment Thomas Carr en 1999 et Jack Horner en 2011, considèrent que Nanotyrannus ne serait que le stade juvénile de Tyrannosaurus rex, ces jeunes vivant en groupe séparément des adultes. Cette hypothèse est confirmée en 2020 par N. Holly et ses collègues grâce à une analyse ostéohistologique (analyse des os, ici tibias et fémurs) qui invalide pour eux ce genre et le met en synonymie avec Tyrannosaurus. Ils évaluent l'âge des deux spécimens immatures étudiés entre 13 et 15 ans.
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