| Découverte / Année | Fiorillo & Tykoski / 2014 |
| Signification du nom | lézard ours blanc |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Coelurosauria / Tyrannosauroidea / Tyrannosauridae / Tyrannosaurinae |
| Epoque | Crétacé supérieur (Maastrichtien, 71 - 66 MA) |
| Hauteur | 1,60 m |
| Longueur | 5,50 m |
| Poids | 600 kg |
| Échelle |
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| Répartition | États-Unis (Alaska) |
| Régime alimentaire | Carnivore |
| Connu par | morceaux du crâne et des mâchoires : la branche nasale du maxillaire droit, un fragment du toit du crâne comprenant une partie des os pariétaux, des os frontaux et un latérosphénoïde droit, ainsi que l'avant du dentaire gauche |
| Espèces | Nanuqsaurus hoglundi |
Nanuqsaurus a été découvert en 2006 dans la carrière Kikak-Tegoseak, qui fait partie de la formation de Prince Creek en Alaska. Ce carnivore a ensuite été décrit en 2014 par Anthony R. Fiorillo et Ronald S. Tykoski.
Nanuqsaurus était un tyrannosaure nain. La raison de sa plus faible croissance était probablement due à l'environnement climatique rigoureux. Dès le Crétacé supérieur, il y a environ 70 millions d'années, l'Alaska a probablement connu une grande variété de conditions d'éclairage, affectant la productivité biologique et limitant la disponibilité des ressources. En réponse, Nanuqsaurus a développé une masse corporelle plus petite au sein de cet écosystème, un modèle similaire aux prédateurs modernes trouvés dans un environnement insulaire. Là-bas, les ressources naturelles sont également limitées par rapport à la disponibilité des ressources observée chez les populations continentales.
Sa taille en fait un véritable nain parmi les autres tyrannosauridés apparentés, et fait office de remplaçant pour le Nanotyrannus, un prétendu genre de tyrannosaure nain qui s'est récemment révélé en 2020 être en fait une forme juvénile du Tyrannosaurus rex et ce après des décennies de débat concernant sa validité.
Nanuqsaurus porte sur sa tête une crête d'une forme caractéristique qui montre que ce carnivore était étroitement apparenté au Tyrannosaurus rex. Un caractère distinctif (autapomorphie) du genre est la présence de deux toutes petites dents à l'avant du dentaire.
Le nom générique Nanuqsaurus est dérivé du l'Inupiak nanuq, qui signifie « ours blanc ». L'épithète spécifique hoglundi a été donné en l'honneur du philanthrope Forrest Hoglund.
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