Les dinosaures de A à Z : HYPACROSAURUS

 

Description / Année	Brown / 1913
Signification du nom	presque le plus grand lézard
Autre nom	Cheneosaurus
Classification	Ornithischia / Ornithopoda / Hadrosauroidea / Hadrosauridae / Lambeosaurinae / Lambeosaurini
Epoque	Crétacé Supérieur (Campanien – Maastrichtien, 84 – 66 MA)
Hauteur	3,50 mètres
Longueur	9 mètres
Poids	3,5 tonnes
Échelle
Régime	Herbivore
Pays	Etats-Unis, Canada, Etats-Unis,
Connu par	5-10 crânes et plusieurs squelettes partiels (jeunes à adultes)
Espèces	Hypacrosaurus altispinus H.stebingeri Horner & Currie, 1994 : Du Canada (Alberta) et des USA (Montana); identifié par plusieurs squelettes plus ou moins complets (embryons à adultes).

Hypacrosaurus possédait une crête en demi-cercle au sommet du crâne, rappelant celle de Corythosaurus. Mais elle était moins grande et mois étroite que son cousin. Elle n'est pas aussi abrupte que celle de Corythosaurus, mais plutôt en descente douce vers le museau de l'animal. Hypacrosaurus apparaissant dans des roches plus récentes que celles de son cousin, pourrait en être un descendant.
Ils se différenciaient aussi par les vertèbres dorsales. Celles d'Hypacrosaurus se prolongent vers le haut en longues épines, formant ainsi une crête couverte de peau le long du dos de l'animal. Cette crête avait peut-être pour fonction de réguler la température interne, selon le même procédé que celui proposé pour d'autres reptiles, tels que les Pélycosaures (groupe de reptiles du Carbonifère (348-291 MA) et du Permien (291-250 MA)), ou les Spinosaures carnivores.
Les preuves fournies par les empreintes de pas suggèrent que ces grands Hadrosauridés étaient quadrupèdes le plus clair de leur temps.