| Description / Année | Welles / 1954 |
| Signification du nom | Reptile à deux crêtes |
| Autre nom | D'abord nommé Megalosaurus |
| Classification | Saurischia / Theropoda / Neotheropoda / Dilophosauridae |
| Epoque | Jurassique inférieur (Sinémurien – Pliensbachien, 199 – 183 MA) |
| Hauteur | 2.50 mètres |
| Longueur | 6 mètres |
| Poids | 500 kg |
| Échelle | |
| Régime | Carnivore / piscivore |
| Pays | Chine, Etats-Unis, |
| Connu par | sept squelettes plus ou moins complets |
| Espèces | Dilophosaurus wetherelli |
Un théropode étrange, du tout début du Jurassique, semblable à Liliensternus, du Trias supérieur (env. 210 ma), un autre dinosaure à crêtes, mais celles-ci étaient plus petites chez ce dernier. Dilophosaurus était le plus grand dinosaure carnivore d'Amérique du Nord à cette époque. Il se nourrissait sans doute de dinosaures tels Scutellosaurus, un Orntithischien primitif de petite taille, et Ammosaurus, un Prosauropode. Mais la caractéristique de Dilophosaurus la plus remarquable reste ses deux crêtes proéminentes sur son museau, plus grandes que chez Liliensternus. Au début, les paléontologues ont cru que ces deux crêtes étaient dues à la forte pression subie lors de la fossilisation. On a ensuite retrouvé un squelette mieux conservé qui a permis de les authentifier. Ces deux crêtes, situées de part et d'autre de la tête, étaient séparées par un espace en forme de V. Elles étaient trop fines pour protéger le crâne, on en conclut alors qu'elles servaient de signe de reconnaissance entre Dilophosaurus. On peut imaginer que ces animaux aient vécu en groupe, car on a trouvé trois squelettes sur le même site.
Dilophosaurus a peut-être participé à des chasses collectives, mais il représentait beaucoup de caractéristiques propres à celles d'un chasseur solitaire. Ses longues pattes postérieures solides étaient adaptées à la vitesse. Ses pieds aux longues griffes s'accrochaient au sol et terrassaient la proie. Dilophosaurus saisissait sa victime et la maintenait dans ses mains, dont le premier doigt fonctionnait comme un pouce. Les mâchoires abritaient de grandes dents acérées.
On a découvert en Chine, dans des roches datant du Jurassique inférieur (204-170 ma), un dinosaure avec les mêmes crêtes sur le crâne. C'est peut-être une autre espèce de Dilophosaurus. Mais il diffère de son parent américain par sa dentition. Les cavités du crâne qui logent les muscles de la mâchoire et les glandes diffèrent par la taille, les formes et les positions. De plus, on connaît maintenant certains dinosaures Théropodes dotés de crêtes crâniennes semblables, mais qui ne sont pas considérés très proches de Dilophosaurus. Le débat scientifique reste donc ouvert pour déterminer si cet animal chinois est vraiment Dilophosaurus.
Ainsi, Liliensternus n'est pas considéré comme très proche de Dilophosaurus. Mais il peut rester son ancêtre. En effet, Liliensternus a vécu à peu près six millions d'années avant l'apparition de Dilophosaurus. Ainsi, notre dinosaure à crêtes du Trias aurait migré d'Europe en Amérique. Cette migration hypothétique étant facilitée car les continents étaient tous reliés au Trias et au Jurassique inférieur, en un supercontinent, la Pangée. A noter que Liliensternus est un Cératosaurien.
Dilophosaurus dans le film “Jurassic Park” (1993) – Dilophosaurus à une exposition de dinosaures au Havre et à Lisieux
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